砚是中国文房四宝(笔、墨、纸、砚)之一，是中国传统文化中一个独特的艺术品类。中国砚与中国文字同兴，据史料记载，起源黄帝时代，距今已有五六千年歷史，它见证了伟大华夏文化的发展，承载着中华民族的智慧。在歷史的长河中，随着砚石种类的多层次发展和砚的製作工艺及雕琢水平的进步和提高，使砚从单纯的书写工具逐渐变为集雕刻、绘画於一身的高挡艺术品，使其具有了使用、欣赏、研究、收藏等多种价值，成为“传万古而不朽，歷劫难而如常、流千年而永存”的独具中华民族特点和风格的艺术品，是华夏艺术殿堂中一朵绚丽的奇葩!

四大名砚：端砚　　

                                                                                            端   砚

        端砚是中国歷史上“四大名砚”之首。它有“体重而轻，质刚而柔，模之寂寞无纤响，桉之如小儿之肌肤，温软嫩而不滑”之特别点，更具有“秀而多姿，呵气研墨、发墨不损毫”之优长，上千年来深受达官贵人和帝王将相所宠爱，名传中外，誉满四海。
　　端砚產於广东省肇庆市(古称端州)东郊羚羊峡斧柯山端溪一带，因而又称“端溪砚”。传说在唐朝有位梁秀才在腊月初八参加会试，正是京城天寒地冻、滴水成冰时，考场上其他考生砚台的墨汁全结了冰，唯独他用的端砚仍然发墨迅速，书写流畅，最终金榜题名。据说端砚从此名杨天下，距今已有一千多年歷史。
　　端砚之所以名贵，除了它的石质特别幼嫩、纯净、细腻、滋润、坚实、严密之外，还与其开採、製作的难辛有关。端砚的製作工艺非常讲究，以古雅、朴实、精美、自然为着称，有“群砚之首”、“天下第一砚”的美誉。诗人、书法家赵朴初诗云：“端砚能传百代名，今朝盖信石工神;不需万里风轮转，来赏青花看紫云”。
　　四大名砚：歙砚
        歙砚產於江西省婺源龙尾山、主持山、仙霞岭一带(古属歙州)。始於唐代开元年间，距今有千年歷史。闻名是在南唐时代----由於歙砚石色青莹，石理縝密，坚润如玉，磨墨无声，深得元宗的喜爱，政府在歙州设置了砚务，并选砚工高手李少微为砚务官，专门搜罗佳石，为御造砚。之后李后主所用的澄心堂纸、李廷珪墨、龙尾石砚成为天下之冠。 　　歙砚有“和氏壁”之称，深受文人墨客推崇。据传，北宋大书法家蔡襄偶得一方歙砚，将其比作“和氏壁”，吟道：“相如闻道若持去，肯要秦人十五城”。苏軾称其“涩不留笔，滑不拒墨，瓜肤而轂理，金声而玉德。厚而坚，朴而重。”传说在宋代，歙砚是官场上不可缺少的馈赠物。如今制砚大师们不断将歙砚发扬光大，以歙砚传统文人派泰斗胡震龙、王祖伟大师为代表的“砚雕世家”的作品更是名流权贵、文人雅士争相收藏的新宠。八十年代初，邓小平访问日本时，曾将胡震龙雕刻的一方“砚池春”作为国礼送给日本首相，一时在砚界传为佳话。　　

 

　　洮砚与端砚、歙砚并你为中国叁大石质名砚。產於甘肃省洮河中游的卓尼县洮砚乡(古属洮州)。距今有1300多年歷史。

　　洮河砚石的石质雅丽，碧绿诱人，根据石色分为亮绿色的“鸭头绿”、深绿色的“鸚鵡绿”、淡绿色的“柳叶青”等。此砚的水纹、云纹千姿百态，非常迷人。水纹有的似湖水微波荡漾，有的好像小河潺潺流水，有的如水浪翻滚。云纹有的似簿云飘浮或乌云翻滚，有的像天女散花或大雁南飞……。洮河砚还有一种独特纹饰，就是石标。有鱼鳞标、蛇皮标、玉脂标等，顏色有多种。石标是洮砚石中最名贵的石品之一，有“洮砚贵如何，黄膘带绿色”之说。洮河砚歷来为宫廷雅室的珍品，文人墨客的魂宝，馈赠亲友的佳礼，古玩库存中的奇葩。北宋书法家、鉴赏家米芾称洮河砚是“绿色如朝衣，深者更可爱”。
　   四大名砚：澄泥砚
       澄泥砚是陶砚中的姣姣者，在中国山东的泗水、河北的饶阳、河南的灵宝均產此砚，但被列为中国四大名砚的是山西絳县(古称絳州)所產的澄泥砚。
　　澄泥砚，顾名思意，是用泥制的。据资料介绍，澄泥砚是使用经过澄洗的、沉淀千年的黄河渍泥为原料，通过几十道工序，用特殊炉火烧炼而成的。其特点是，质坚耐磨，储墨不涸，积墨不腐，冬不冻，夏不枯，写字作画虫不蛀，倍受歷代帝王、文人雅士所推崇，武则天、苏东坡、米芾、朱元璋均有所鐘，并有着文记之。清乾隆皇帝赞其曰：“抚如玉、呵生津”，视为国宝。1914年曾参展於国际巴拿马博览会，荣享盛誉。
　　澄泥砚名贵之处在其色泽。澄泥砚以硃砂红、鱔鱼黄、蟹壳青、豆绿砂、檀香紫为上乘顏色，尤以“硃砂红”、“鱔鱼黄”最为名贵。它虽属烧炼製品，但它的顏色不是施彩釉而成的，而是用科学周密的配方，通过精心的药物熏蒸，特殊的炉火烧炼，使之自然窑变而来的。
　　降州澄泥砚始创於唐代，当时曾被列为“贡砚”，后来由於种种原因，到清代(1644年后)，其製作工艺失传，断挡叁百多年，直到20世纪80年代，版画艺术家藺永茂携其子藺涛歷经千辛万苦终将澄泥砚恢復生產，使名砚重放光芒！