部份歷史学家宣称，最早庆祝母亲节的可追溯於小亚细亚的小国佛裡基亚。佛裡基亚信奉的神祇中最重要的是眾神之母、天堂与大地之女--赛贝尔(Cybele)。每年，佛裡基亚人都举行庆祝仪式讚颂赛贝尔女神。而古希腊时期为讚美眾神之母-瑞(Rhea)也举行春季节庆。罗马帝国时期，具有像母亲节意义的节庆也是为讚颂另一个眾神之母所举行的-玛格那玛特(Magna Mater)。位於罗马派拉庭山丘(Palatine Hill)的神庙便是为纪念玛格那玛特所建。纪念的仪式早在西元前250年便开始，并定名为“喜悦的庆典”(Festival of Hilaria)。这个罗马宗教节庆从叁月15到18号持续有叁天之久。
二、英格兰的“母性星期天”
(MotheringSunday)英格兰的“母性星期天”是较像现代庆祝母亲节的节日。她也叫做“仲四旬斋假日”(Mid-Lent Sunday)，在每年基督教的四旬斋戒节的第四个星期天举行庆祝。部份传说认为这个节日是早期的基督教会沿袭罗马纪念赛贝尔女神的仪式，用以纪念基督的母亲-玛立亚。其他人则认为是基督教会(Mother Church)取代了女神的母性地位，要求每个信徒在这个节日回到她/他的受洗教会讚拜像母亲一般指引他们心灵的教会。
此外，十七世纪的英格兰的习俗是，在外担任学徒或僕役的年轻男女每年这个节日都会回家与母亲团聚，并带给母亲像是小饰品或是母亲糕饼(mothering cake)的小礼物。有时候他们在这个节庆享用以小麦、砂糖、牛奶加香料煮成的粥品。不同地区的庆祝仪式与食物也有不同，甚至因此改变了这个节日的名称：像是北英格兰与苏格兰的节日点心是“卡林”(carlings)-一种以奶油油炸浸泡过的豌豆，加上盐与胡椒製成的薄饼，而部份地区的母亲节便定名为“卡林假日”(Carling Sunday)。
叁、安娜贾维思(AnnaM.Jarvis)女士对母亲节的贡献
正式将母亲节视为一纪念人类母亲的时刻，始於美国的安娜贾维思女士(1864-1948)的倡导。安娜女士终生未婚，与她母亲安娜丽丝贾维思(Anna Rees Jarvis)女士的感情至深。她母亲是一个牧师的女儿，在西维吉尼亚州(West Virginia)葛瑞佛顿(Grafton)小镇的安得鲁卫理教会教了二十年的假日学校(Sunday School)。
二十世纪初期起女性便极活跃於各种社会活动中，最重大的事件即女性争取投票参政权的运动。安娜女士便是在这种要求进步改革的社会氛围下成长於西维吉尼亚州小镇葛瑞佛顿。1905年的五月，安娜的母亲去世於费城。两年后，安娜说服她母亲所属的卫理教会，在她母亲去世两週年时(五月的第二个星期天)为她举行一个纪念仪式。仪式中，会场以安娜母亲最喜爱的白色康乃馨佈置用以代表母爱的甜美、纯洁与永恆。演变至今，母亲节的花朵改以红色康乃馨代表，而白色康乃馨则代表母亲已去世。次年，1908年的同样日期，在费城也举行了同样的仪式。之后，安娜更与她的朋友展开一个投书运动，寻求当时有影响力的部会首长、商人、国会议员的支持，订定一个全国性的母亲节日。这个运动的目的之一是想将她对母亲的怀念扩及为对所有母亲的敬意，希望所有人能在母亲在世时即时表达她们对母亲的爱与敬意，并藉此加强家庭成员间的情感关係。
经过安娜的努力，1910年西维吉尼亚州首先宣佈母亲节为其公定假日，奥克拉荷马州亦在同年庆祝母亲节。到了1911年，每一州都各自有母亲节的纪念活动。同时，世界各国如墨西哥、加拿大、中国、日本、南美与非洲皆开始有母亲节的庆祝活动。1913年，宾州亦宣佈母亲节为其公定假日。同年五月，眾议院一致通过决议，要求美国总统率其内阁及所有政府官员在母亲节时佩戴白色康乃馨。1914年五月八日，国会通过附议案指定五月的第二个星期天为美国的母亲节日。决议中要求“政府机构及民房皆须掛上美国国旗，作为对全美母亲的爱与尊敬的公开性表示”。此决议经美国总统威尔森(Woodrow Wilson)签署同意生效。
四、各国庆祝母亲节的传统
世界各国庆祝母亲节的时间都不尽相同。挪威母亲节定於二月的第二个星期天;阿根廷则在十月的第二个星期天庆祝母亲节;黎巴嫩在春天的第一天庆祝母亲节;南非母亲节则订於五月的第一个星期天。
南斯拉夫的赛尔维亚人则称母亲节为“Materice”，於每年圣诞节的前两个礼拜庆祝。庆祝的习俗是，小孩子们在母亲节的清晨溜进母亲房间，将母亲绑在床上，待母亲醒来发现她被五花大绑，便哀求孩子们放开她，并以她预先藏在枕头下的小礼物做为交换。
印度的印度教则在十月初举行一个为期十天叫做Durga Puja的庆典，目地在纪念圣母Durga。Durga是印度教所有女神中最重要的一位神祇，身材非常高大并有十隻手臂，每个手臂都握有一种武器以摧毁邪恶的力量。
西班牙与葡萄牙的母亲节则与教会有密切的关係。十二月八号是纪念圣母玛力亚的日子，同时也是孩子们表达对母亲的爱的节日。而法国人的母亲节则更像是一个为全家人举行的生日会。法国母亲节定在五月的最后一个星期天，全家人聚在一起享用晚餐，餐毕端出一个为母亲而做的蛋糕。瑞典在五月的最后一个星期日庆祝母亲节。在母亲节前夕，瑞典红十字会会举办塑胶製的母亲花的义卖，义卖所得将作为赞助育有许多小孩的母亲的渡假经费。日本的母亲节与北美国家同一天。每四年的这一天，都有一个世界巡迴画展，展示由年纪六到十四岁的小孩所画的“我的母亲”画作。
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