虽然在过去的多期『安康与您』中我们讨论过便秘的问题，但在我给客户做健康諮询时候，便秘仍然还是一个最常被问及的问题，当然涉及的范围比较广，被问及的问题也是形形色色。今天我们在此再讨论几个与便秘相关的小问题。
　　便秘发病率和人群特点
　　人们对便秘都不陌生，在我们周围各个年龄组的人中都很容易见到。当今社会便秘的发病率非常高，据估计可以达到人口比例约4-5%，而且有逐渐升高的趋势。据中国大陆某城市一项调查发现，便秘者佔人群中4.43%;日本人研究的结果也非常接近，便秘者佔人群的4%，美国虽然没有便秘人群比例的资料，但每年住院的人中有九十几万便秘者，可见便秘在世界各地都是一个严重影响人们健康的问题，当然应为便秘而產生的医疗支出也是非常庞大的。发生便秘的人群特点首先是老年人比年轻人多，这是因为老年人机体整体机能下降，运动量减少，肠道活动能力下降所致;其次女性便秘发生比例比男性多，几乎是男性的一倍。这是因为女性相对男性静多动少;而且女性生殖系统紧邻直肠，月经、妊娠、生產等都会影响肠道功能而產生便秘;第叁个便秘发生人群特点就是白领便秘比蓝领多。这是因为白领久坐缺乏运动，脑力活动多而使胃肠活动减弱，工作忙或上厕所环境不方便而“不尊重便意”有关;便秘发病率还有一个地区特点，就是发达地区比不发达地区多。从某种意义上讲，便秘是一种“富贵病”，这与发达地区食品过於精细纤维膳食少，从事白领工作人员比例高体力活动少有关。便秘虽然不是一个独立的疾病，它是一个症状，但是长期慢性便秘如果不及早干预，它可以对身体健康產生严重的危害。
　　小毛病產生大危害
　　人们往往认为便秘不是什麼大的疾病，只是小毛病，殊不知小毛病如不早期干预会產生大危害。便秘对人体健康的危害主要有几个方面。其一，便秘可以导致脑出血甚至猝死。在老年高血压和冠心病患者，由於排便困难，需要用力屏气增加腹压帮助排便，如此会导致血压急剧升高和缺氧，老年人血管脆性大，非常容易发生脑出血和心肌梗塞，甚至发生猝死。其二就是长期便秘可以诱发癌症。由於大便在肠道滞留时间过长，粪便被细菌分解后產生毒素增加，有害毒素长期刺激肠粘膜，很容易导致大肠癌。有些人长期使用泻药，可以导致肠道细胞功能紊乱，继而导致肠癌发生。对於女性而言，肠道毒素重新吸收入血可以诱髮乳腺癌。美国的《科学杂誌》曾经报导，加州大学从接受乳腺癌预防检查的女性乳房筛检细胞中，发现每週排便二次以下女性(便秘者)，乳腺异常细胞(癌前细胞)出现的数量明显高於每天一次正常排便者，其结论为便秘是乳癌发生的间接因素。其叁是併发直肠肛周疾病。便秘病人可併发痔疮、肛裂、直肠脱垂和结肠憩室等，由於疼痛或出血病人恐惧排便，使得便秘更加严重，出现恶性循环。除此之外便秘还可以诱发月经紊乱、阳痿早洩生殖系统疾病、出现烦燥不安、心神不安、失眠等神经衰弱症状多种疾病。
　　使用泻药要慎重
　　很多人都有过便秘的经歷，便秘的时候使用些泻药就能缓解，认为便秘不是什麼大问题。泻药对大多数人群都有明显的效果，几乎是立竿见影。而且无论是中药还是西药，泻药基本都不是处方药，非常容易得到。所以多数人在发生便秘的时候基本不做专业諮询，自己随意购买些泻药并长期使用。其实使用泻药解决便秘问题是应该非常慎重的，多数泻药都有耐药性和反弹效应。也就是说使用量要不断的加大才能维持效果;由於肠道受泻药的影响產生依赖性，一旦停止使用，会出现更严重便秘。而且一些泻药还有毒副作用，随着用量增加，毒副作用也在增加。所以泻药一般只作为急性便秘临时缓解使用，不适合慢性便秘患者长期使用，如不适当的长期使用，可能会產生严重的肠道功能紊乱和病变，甚至导致癌症发生。只有在进行饮食结构调整、增强运动和改变不良生活习惯都无效时，及有专业人员指导下才考虑选择和使用泻药。曾经有过许多报导，便秘患者长期使用泻药(如番泻叶)，几年后出现便秘加重并伴有腹痛，经医院检查发现已经出现严重的结肠黑病变，即大肠粘膜出现类似豹子皮呈橘红色和黑色相间花斑，这种情况如不及时治疗，发生癌变的机会就非常高。所以，对於已经出现的便秘，除了增加运动量和调整饮食外，使用有润肠通便作用的食品和中成药，或是天然保健品比使用泻药要安全有效的多。
　　生熟香蕉助排便功能迥异
　　人们发生便秘的时候最常想到和食用的可能就是香蕉，他们认为吃香蕉可以润肠通便，缓解便秘。但是有人吃香蕉可以改善便秘，有人吃了香蕉便秘不但缓解，反而更严重了。
　　其实，吃香蕉能治便秘的观点是不準确，只有瞭解香蕉的属性并掌握了正确的吃法，才能有效改善便秘。否则会适得其反，还可能会加重便秘和出现胃肠疾病。首先，生熟香蕉的功效是不一样的，真正自然熟透的香蕉才有润肠通便的作用，而生香蕉由於含有鞣酸，具有收敛止泻的作用，可以促进肠道水分的吸收，使大便变乾变硬。所以便秘者食用不熟的生香蕉，会导致便秘加重。目前市场出售的香蕉基本都是用特殊方法催熟的生香蕉，其鞣酸含量非常高，吃多了不但不会通便，还可能会导致便秘，尤其老人和孩子更应该注意。所以，香蕉要尽量放到熟透的时候吃，才能有效改善便秘。其次，香蕉是否能改善便秘，与便秘者的体质和便秘类型有关。
　　香蕉对寒热体质作用不同
　　香蕉本身的属性偏寒性，即便是熟香蕉也只是对於上火导致的便秘(热秘)和体质不虚但气机不畅导致的便秘(气秘)有缓解作用。但对於脾胃虚寒的人(虚秘)，吃太多香蕉会损伤脾胃导致脾胃不而消化不良;对於年老体虚肾阳气不足排便无力便秘者，选用寒性香蕉也不适合，应该选用油脂含量稍高温性的坚果类，如核桃仁、黑芝麻等。改善便秘膳食有叁大类，即去火类(香蕉、蜂蜜、梨)，膳食纤维类(蔬菜水果+水)和油脂类(芝麻油、坚果、芝麻)，具体如何使用要看患者的便秘类型而选择。
　　以上简单讨论了几个与便秘相关的问题，读者如果有相关问题可以提出，我们在以后的文章中进行讨论;如对本文有不同观点和疑问，欢迎来信来电交流。