芍药之花作为观赏之品则艳丽漂亮，赏心悦目;芍药之根作为药物应用则功效卓着，治病救人。芍药在药用上有赤白两种，即赤芍和白芍，性质略有区别，然总以白芍为良，作用更广。白芍多产於南方，而以杭州产者最佳，所以许多近代中医在处方时为了取用质量上乘的白芍，都书以“杭芍药”。白芍之味苦酸相兼，性质微寒，归入肝、脾之经。入肝经长於兹养肝血、调理月经，根部入药主降又能平肝潜阳;入脾经助血生并有显着止痛功效。所以，凡是肝血不足致肝阳偏亢，肝血不养子宫而致月经不调、痛经，血不滋养脏腑、濡养四肢所致的全身上下内外多种疼痛，白芍均作为主要药物。而取用何种作用，还与配伍有关。如白芍与当归相配，能够养血调经。而白芍与甘草相配最为多见，既能解痉止痛，又能滋养阴液。现介绍一些白芍在治病保健方面最常用的知识，以供大家参考。
　　1.血虚：血虚的症状主要表现为面色萎黄，心悸失眠，头晕目眩，女性月经不调、量少或闭经。中医常用的补血方子是四物汤，它由当归、川芎、白芍和熟地四味中药组成。该方尤其适合於女性朋友，所以它被称为“女性补血第一方”，就是因为它的功效主要是补血调血，可以帮助我们枯竭的血库补充新鲜的血液。由於面部的毛细血管最为丰富，血气的多少最容易体现在面色上，假如女性血气没有养好，就容易出现面色暗黄或苍白、头发乾枯或稀疏等症状，从而影响容颜。而四物汤的补血功效有助於气血顺畅，常喝四物汤可使您脸色红润、肌肤光滑、头发乌黑发亮，所以四物汤还有养颜美容的效果。
　　2.抽筋：抽筋就是筋脉肌肉痉挛，最常见的部位是小腿，其他如手指或脚趾也可以出现抽筋。抽筋多发生在晚上睡着的时候。它是由於人体阴血亏损，不能营养肌肉筋脉所致。
　　中医理论认为“脾主肌肉”，“肝主筋”，肌肉和筋脉有了问题，就要调和肝脾。芍药味酸，酸味入肝，甘草味甘，甘味入脾，肝脾同调，缓急解痉，治疗各个部位的肌肉筋脉痉挛均有很好的效果。具体方法为取白芍30克，甘草10克，薏苡仁30克，水煮30分钟，作为茶水饮用。
　　3.顽固性哮喘：哮喘是由於各种原因导致气管、支气管平滑肌痉挛，气道变得狭窄，吸气呼气困难，为了保证吸入足够的空气、排除肺部一定的废气，呼吸就必须加快，从而出现气喘的现象。白芍对气管和支气管的平滑肌也有抑制作用，从而达到除解痉挛，平降气喘的目的。可以取白芍甘草等量，共研为细末，每次取30克，加水150ml左右，煮20分钟，澄清温服。
　　4.便秘：老年人由於机体的老化，消化系统可出现生理功能减退，所以，老年人便秘的发生率较高。中医认为，老年性便秘多因气血不足、阴津亏虚所致，即由阴血亏损导致肠燥便秘。如果采用常规的苦寒清热药或峻烈之泻下药，都难取效，还会损伤正气，加重便秘。治宜滋阴养血润肠。芍药30克配合甘草10克，可以养阴生津、滋液润燥，能使燥肠得润，便结易解，对年老体弱、气血不足者为佳。
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