很难想像，在经济领域里一度荣耀的日本竟是一个生产流浪汉的国度。日本厚生劳动省4月13日发布的一项统计表明，目前全国有9576名流浪汉生活在城市公园和河川边上，其中大阪府的流浪汉最多，占了近三分之一。其中绝大多数为男性，女性仅有304人。
　　据调查，流浪汉的生活来源，一般靠打短工，或者捡易拉罐塑料品出售，也有的在车站等处捡乘客扔弃的杂志再卖度日，少数人也有靠养老金在过流浪生活。与中国相比，一个有趣的现象是：日本街头虽然有流浪汉，但几乎没有乞丐，因为没有人沿街乞讨。
　　据日本社会保障规定，失业完全无收入者，每月可领到一定数额的失业补助金。丧失劳动能力及无人赡养的老人，除每月可领取补助以外，房租减收，用水、看病免费，市内交通费70岁以上全免、以下减半，若有未成年的子女，还另外增加补助金。凭这样几条，足可以维持基本的生活，根本无需上街去“流浪”。
　　日本的流浪汉中，真正的迫於生活流浪的很少，倒是很多有家不归。日本盛产流浪汉有两方面原因：
　　一是，社会的失意者，心理的受挫者，通过当流浪汉来逃避现实的挫折或烦恼。有些流浪汉心理健康有障碍，面对个人的、家庭的、社会的种种压力失去自制和承受的能力，以致企求在流浪中来“逃脱”;有些是对日本社会多年来追求高福利、高享受的一种异化与反叛，当个人的高慾望得不到满足时，往往走向了另一极端，想以无所求的心态来满足自己内心虚幻的慾望。
　　二是，纯粹享受一种自由自在，不受人约束生活。日本常有些慈善机构或社团，出於爱心关怀，特意把那些流浪汉请到宾馆，让他们理发、洗澡，招待食宿，劝说他们结束流浪，回归社会，甚至政府愿意给他们提供工作岗位。可是收效都不大，多数人酒足饭饱之後，第二天又过起流浪生活。由此看来，这些流浪汉大多数并非因就业无门、生活无着而被迫流落街头，显然是“自愿”流浪。
　　日本的流浪汉是一种特殊现象。很多流浪汉穿着也不算多麽邋遢，从不向行人索取钱物或食物，给人一种无虑无忧、逍遥世外的闲云野鹤之感。有人称，日本的流浪汉基本反映的不是“治穷”的问题，而是涉及人生哲学及社会学的一个社会问题。其实，这也与日本的“耻感文化”有关，遭遇挫折後，无颜面对他人，选择流浪。日本被称为“浮浪者”的这些“流浪汉”，真正让人难以忍受的是他们经常不洗澡後，身上散发出来的那种特殊的“酸味”。