特别检查官安吉拉·科里宣布对齐默尔曼提出起诉,但为保护其人身安全而拒绝透露他的下落。科里强调,决定起诉是依据事实和法律,并非迫於公众压力或请愿活动。
二级谋杀罪通常指案件中有打斗或对抗导致人员死亡,但不涉及有预谋的杀人。
2月26日晚,现年28岁的协警齐默尔曼在佛州桑福德一居民区巡逻时,认定17岁非洲裔少年崔旺·马丁“形迹可疑”,报警後跟踪并与马丁对峙,最後开枪射杀了少年。事後,齐默尔曼宣称自己是正当防卫,警方援引佛罗里达州“不退让法”(指民众在对抗中无需选择退让,可以在生命安全遭受威胁时使用致命武力)拒绝逮捕凶嫌。
接下来的一个月,马丁之死迅速成为全美关注的焦点事件,各地开始出现大规模的抗议集会,示威者身穿马丁遇害时穿的“连帽衫”,要求警方逮捕杀人者。
大量媒体报道围绕“白人凶手射杀手无寸铁的黑人少年後逍遥法外”这样的情节展开,舆论很快将这一事件定位成种族歧视导致的凶杀和枉法,一个要求严惩凶手的网络请愿活动曾徵集到两百多万个签名。
巨大压力之下,美国司法部和佛罗里达州政府重启此案,对案件本身及当地警方办案程序是否违法展开调查。3月23日,美国总统奥巴马公开支持彻查此案,并呼吁对这一悲剧进行思考和反省。一些分析师认为,种族话题与“不退让法”争议合二为一或是案件引发轩然大波的主要原因。
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