这种奇思妙想似乎只有昏君能想得出，南唐後主李煜尤甚，陶宗仪曾在《辍耕录·缠足》中如此写道：“李後主宫嫔窅娘，纤丽善舞。後主作金莲，高六尺……令窅娘以帛绕脚，令纤小，屈上作新月状，素袜舞云中，回旋有凌云之态。”上有所好，下必仿之。李後主的特殊癖好倒是推广了女人缠足出“金莲”的风气。
及至宋代，这一风气颇为盛行。苏轼曾专门做《菩萨蛮》一词，咏叹道：“涂香莫惜莲承步，长愁罗袜凌波去;只见舞回风，都无行处踪。”女人的脚甚至关乎着其终身大事。但男权时代，人人“争羡纤纤之雅步，谁哀蹐蹐之消魂”。女孩一般在五六岁时开始缠足，其方法是用长布条将拇趾以外的四个脚趾连同脚掌折断弯向脚心，形成“笋”形的“三寸金莲”。其惨痛，可想而知。《随园诗话》有一故事说，清乾隆时赵钧台买妾，有李姓女貌佳，而嫌其足未裹。媒谓女能诗，赵即以“弓鞋”为题面试之，女即书曰：“三寸弓鞋自古无，观音大士赤双趺。不知裹足从何起，起自人间贱丈夫。”末句一语中的，说到底，均为男人所需。
《女儿经》上说的有趣：“为什事，裹了足?不是好看如弓曲，恐她轻走出房门，千缠万裹来拘束!”李渔更是直言，缠足的实则为了满足男人的性慾。由於小脚“香艳欲绝”，玩弄起来足以使人“魂销千古”，可以“昼间欣赏，夜间把玩”。《金瓶梅》里，西门庆试探潘金莲即借弯腰拾筷之际捏了一番其小脚，潘金莲便春心荡漾了。
缠足之风被人诟病，逐渐废除，但女人对足及足下之物的重视似乎从来不曾断过，高跟鞋即是一种。辜鸿铭认为西方女子穿高跟鞋和裹小脚有异曲同工之妙，两者都是为了让女人显得更性感。现代人穿高跟鞋，多与李後主的癖好如出一辙，时髦的LadyGaGa式高跟鞋在我看来并不比缠足来得轻松。对美的追随，且不去评说，只是时常看见女人为穿高跟鞋，如跳芭蕾一般，磨出满脚板的茧，实难觉出“步步生莲花”的美来。用以清朝一女子《谢禁缠足表》所云，冠履配乎乾坤，何必匠心小大?
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