地广人多、劳动力廉价的中国不仅仅是“世界工厂”，还是“全球垃圾处理厂”。
　　据美国国际贸易委员会的数据，自2000年至2011年，中国从美国进口的垃圾废品交易额从最初的7.4亿美元飙升到115.4亿美元，2011年占中国从美国进口贸易总额的11.1%，仅次於农作物、电脑和电子产品、化学品和运输设备。
　　美国每天产生大量垃圾和废弃物，但垃圾治理费用高昂，而且会加剧环境负担。这些废弃的纸、塑料、金属、电子制品乃至废弃衣物和食品却在中国有大量市场。中国目前已经有成千上万个垃圾处理公司直接进口洋垃圾，经过简单的加工和处理便可获得可观利润，还有一部分垃圾制成的商品贴上“中国制造”标签回了“老家”。剩下一部分没有二次利用价值的进口垃圾，都被直接排放或者填埋。
　　不仅仅是美国，英国等欧洲国家曾每年向中国和其它东南亚国家出口数万吨垃圾制品，其中有20%是未经分类处理的垃圾，属於非法出口产品。
　　中国政府对“洋垃圾”现象长期监管不足，从2011年开始才出台政策严查固体废物进口许可证，禁止垃圾走私。就算此举有望斩断洋垃圾产业链，但过去十几年间，进入国门的洋垃圾累计有百万甚至上千万吨，还将世代流毒在自己的土地上。