都传说，曾国藩着有《挺经》一书，书分十二章，讲的是为官之道。坊间还真的出了《挺经》，据说还挺好卖的。其实，真正能看懂《曾正文公家书》的，都没有几人，坊间的演绎的白话本，基本上都不靠谱，大抵是书商攒出来的，包括挺经。所谓挺经的名目，不过是李鸿章晚年顺嘴一说，其实并无此书。
　　当然，作为晚清的名臣，干了大事，救下来大清的大功臣，曾国藩也的确有「挺」的功夫。只是晚年办理天津教案之後，有点没挺住。虽说今天看来，他并无过错，而且替朝廷分忧，解决了大难题，但在当时，却朝野人人唾骂，声望从天上直落地下。一向以他为自豪的湖南同乡，竟有嚷嚷开除他省籍的。
　　这一点，他的弟子李鸿章比他老师要强些。中日甲午战争，中国一败涂地，作为战区的指挥官，李鸿章当然要受处分，拔去双眼花翎，剥掉黄马褂，实职的直隶总督和北洋大臣都让给了别人。当时朝中好些人，特盼着李鸿章就此告老还乡，连头上的大学士帽子也一并摘了。可是，李鸿章就是不走，偏要在北京待着。李鸿章老是老了，挺劲儿十足，硬是不让。能挺的李鸿章，最後在庚子惹祸之後，朝廷需要跟洋人谈判议和之际，再次有了机会挺朝廷了，最後挺完，自己也翘了辫子。
　　当然，曾国藩和李鸿章能挺，也得有资本和有条件。太平天国兴起，漫天烽火，大清朝眼看就完了，八旗兵不行，绿营兵不行，连总预备队的蒙古骑兵也不行了。是曾、左、李他们练民团，把个朝廷救了。这样的救命之恩，别人不清楚，西太后清楚。恰好这个西太后，没受过正规教育，只喜欢看戏，中了一脑门子知恩报恩的毒，凡是它觉得有恩於她的人，一律高看一眼。中兴之後，对别的臣子，西太后可以耍性子，摆威风，说撤差就撤差，说发配，就发配，说砍头，也就砍头了。但惟独对於这些中兴名臣，却从来都不使性子，无论怎样，都得给人留面子。所以，不管有多少人挤兑，多少弹章弹劾，李鸿章的大学士，都巍然不动。後来闹义和团，多少顽固派大臣要杀李鸿章，说他是大汉奸，儿子做了东洋人的驸马。西太后却放他去了广东做了两广总督，给了他一条生路。这一番君臣机遇，还真的不一般。当然，反过来，曾国藩也好，李鸿章也好，甚至左宗棠也罢，所有的中兴名臣，对於这个当家的女人，也就只能鞠躬尽瘁死而後已了。如果真有挺经的话，他们也无非是先自己挺着，然後挺太后，挺朝廷。