在江户时代，有一位着名的观相家叫做水野南北。这个水野南北曾经是个十分粗野的人，他自幼父母双亡，很小就学会了喝酒，长大之後只知道喝酒、赌博、打架，甚至进过监狱。
　　有一天，路边一个算命的人断言说南北「面呈死相」，南北虽说粗野了一些，但也一样惜命，为了摆脱死相就想出家当和尚。寺院主持说可以收留他，但前提条件是，他必须在一年之内不吃米饭，只吃小麦和豆子。
　　於是南北开始靠做苦力生活，并且一直坚持不吃米饭。
　　一年以後，南北再次去那个寺院的路上，又遇见了说他「面呈死相」的算命人，他看到南北的脸之後非常吃惊，就问他积了怎样的功德才可以摆脱死相。
　　在那一年的时间里，南北并没做过什麽能够积功德的特别的事，要说和以前的日子有什麽不同的话，那就是只吃小麦和豆子的事。
　　但是，算命的人听了之後却感叹道「节制饮食就是对天地的功德，也才最後导致你改变了面相」。
　　南北听了算命人的话之後，对看相产生了兴趣。
　　之後他在很多地方工作过，理发馆、澡堂、火葬场等等，但是一直没有放弃研究面相和骨相，最终成了一位非常有名的观相家。　
　　看过无数人的面相之後，南北发现一个道理，「人的命运在於饮食」。
　　吉相者暴饮暴食也会运势尽失，相反地，凶相者如果可以粗茶淡饭地过日子，也能够时来运转。