在古代，无论中西，学术都是贵族的，因为唯有贵族能摆脱奴隶般的劳作，具有身体和心灵的自由，具备从事学术的基本条件：为求之而求知，为自由而求知，而不是为生计而求知。
　　现代之後，贵族日渐衰落，平民日益崛起，学术也开始从贵族的学术变成了平民的学术。与贵族的学术是追求自由和兴趣、为求知而求知不同，平民的学术变成了为实用而求知，他们不像贵族那样衣食无忧、气淡情闲，而是忧心忡忡，因为他们的学术变成了职业，变成了所谓的以学术为业。虽然韦伯倡导以学术为志业，但在平民化了的时代，学术不可能在具有那种神圣性了，以学术为志业只能作为一种职业伦理而存在，而不可能作为一种学术精神而存在。也因此，学术从价值理性走向工具理性，是其在平民时代不可避免的趋势。
　　在平民之外，还有一群贱民，即一群暴民构成的群体。在特定的条件下，这些贱民凭借暴力获得了政权，并凭借暴力维持他们的政权。为了证明自己暴力的合理性与合法性，他们也鼓动一帮学人为暴力进行辩护，这就形成了我们所说的贱民学术。与贵族学术将人向神圣提升和平民学术证明人的尊严不同，贱民学术将人比作动物，向动物的维度倾斜。正由於此，在贱民的学术中，一切伟大的、道德的、高尚的东西，都遭到史无前例的贬斥，他们仇视这一切，期望毁灭这一切。在他们的这种学术引导下，现实生活中也就进行着暴力性的毁坏，不仅人的尊严和价值，就是历史上的伟大作品、建筑等都遭受到暴力的对待，直至完全的毁坏。
　　由於从事的学术的人不同，学术的气质也就不同。在贵族的学术中，人文科学是最高的科学，它代表着人类精神的自由;在平民的学术中，自然科学和社会科学是最高的科学，它们代表着实用的水平;在贱民学术中，权术是最高的学问，它代表着暴力的追求。贱民们没有精神追求，没有道德修养，唯有对权力和暴力的崇尚，因此，在即使是在学术这个以往被认为是高雅的领域，他们也在树立权力和追逐权力，把学术场变成了权力场，最後完完全全地毁坏学术。
　　贱民学术实质上一种反学术，它以学术之名做着反学术的事情，把贵族的高雅，平民的实用都变成了权力斗争，把知识人变成了流氓，时人所谓的“流氓有文化”，大概就是这种贱民学术吧。