中共十八大届一中全会结果公布，胡锦涛并未选择继续留任中央军委主席，而是选择全身而退以避免落下“老人干政”污名。11月15日下午，胡锦涛与习近平“交棒”，同时现身与政治局新旧政治局常委会见十八大代表。一个前任领导人对後来者慰勉有加，而继任者亦对前任领导人“带头离开党中央领导岗位”拜谢再三，历史就此在两人的相视微笑中翻过一页。
　　在当天下午的会见中，胡锦涛和习近平等人与出席十八大的全国代表握手，大家拍摄集体照。胡锦涛之後发表讲话，他表示在大家共同努力下，十八大会议很成功，继往开来。
　　胡锦涛勉励，要在以习近平为总书记的党中央领导下，坚定不移走中国特色社会主义道路，解放思想，改革开放，为全面建成小康社会而奋斗。
　　而习近平亦逐个对胡温等十七届政治局常委表示感谢。习近平赞扬胡锦涛、吴邦国、温家宝、贾庆林、李长春、贺国强及周永康等中央领导人为了党及国家的继往开来，带头离开党中央领导岗位，体现祟高品德及高风亮节。
　　习近平又表示，胡锦涛的讲话语重深长，寄托对新常委的鼓励和鞭策，新班子将牢记并不负重托。
　　15日中共十八届一中全会公布了最为引人关注的新一届中央政治局常委以及中央军委成员名单，其中习近平更是从胡锦涛手中接过中共中央总书记以及中央军委主席的“双冠”，宣告习近平时代的正式来临。
　　除十八大政治局常委名单外，胡锦涛是否留任中央军委主席亦曾是吸引外界关注的大悬疑。此次胡锦涛主动选择放弃留任军委主席“监督”习近平的机会，令外界大为错愕於中共之进步。
　　胡锦涛以“裸退”为中共换届做出了一次“高风亮节”的表率，同时也通过自身的彻底引退助推党内人事工作严格化，以此彻底解决党内“老人干政”的问题，可谓功勳卓着。对习近平而言是一个可以大施拳脚的历史机遇。作为颇具中国传统士大夫情怀的国家领导人，胡锦涛在推动中共领导人退位制度化的同时也为自己留下了不恋权的令名，木讷的外表下实则隐现了其更大的睿智。

　　胡锦涛、习近平分别复电马英九：
　　继续推动两岸关系和平发展

　　中国国民党主席马英九15日分别致电胡锦涛、习近平，表示胡锦涛为改善发展两岸关系作出重大贡献，祝贺习近平当选中共中央总书记。胡锦涛、习近平分别复电表示感谢。
　　胡锦涛在复电中表示，近年来，在贵我两党共同努力下，两岸关系和平发展取得一系列重要积极成果。诚挚希望贵我两党再接再厉，加强合作，进一步巩固和深化两岸关系和平发展局面，为两岸同胞谋福祉，为中华民族谋复兴。
　　习近平在复电中表示，当前两岸关系呈现和平发展的良好局面。由衷期望贵我两党把握历史机遇，深化互信，筑牢两岸关系和平发展的政治、经济、文化、社会基础，推动两岸关系和平发展不断取得新成果，共同开创中华民族美好未来。
　　马英九在致胡锦涛、习近平的来电中表示，过去10年来，贵我两党坚持“九二共识”，维持了台海基本稳定，台海地区达到60年来最和平稳定的状态。值此贵党继往开来之际，期待贵我两党在既有良好基础上，继续促成两岸双方在扩大、深化交流及互设机构等重大事务上获致更显着的成果。展望未来，中华民族复兴大业方兴未艾，两岸之间有待强化互信、真诚合作，造福两岸人民。
　　同日，中国国民党荣誉主席连战、吴伯雄也分别向胡锦涛、习近平致电，胡锦涛、习近平分别复电表示感谢。