由於强烈热带气旋增加，气候暖化等因素，澳洲大堡礁的珊瑚覆盖面积减少一半以上，10年後可能只剩现在的5%，过去海底珊瑚礁的美丽景象恐不复见。
　　澳洲海洋科学院(AIMS)与卧龙岗大学共同研究，他们提出警告，如果这个现象持续，2022年大堡礁的珊瑚覆盖面积可能再度减半。研究员在1985年至2012年间，蒐集昆士兰外海逾2百个独立礁石并观察，分析造成珊瑚减少的原因为：48%的伤害是强烈热带气旋造成，42%是因会破坏珊瑚的棘冠海星数量剧增，10%的原因为海水暖化。
　　主持研究的科学家Hugh Sweatman表示，珊瑚是可被复育的，但目前珊瑚礁受到频繁伤害，间隔时间难以让珊瑚礁完全复原，造成长期伤害。珊瑚礁要自行复育，需要10至20年。
　　研究认为，热带气旋会增加与海水暖化脱不了关系，大规模珊瑚白化则是温室效应，另外，棘冠海星数量剧增，是因陆地上的肥料流到海边，使藻类繁殖，以它为主食的棘冠海星因此能健康长大。科学家强调，“减缓海水酸化对维护大堡礁格外重要”。