17日，胡锦涛等前往北京医院出席柬埔寨太皇西哈努克遗体告别仪式。胡锦涛在西哈努克太皇遗体前肃立默哀，向西哈努克太皇遗体三鞠躬，并同莫尼列太后、西哈莫尼国王、洪森首相以及柬埔寨王室其他成员和政府其他高级官员等一一握手，表示最沉痛的哀悼和最诚挚的慰问。
国务院总理温家宝、国务委员马凯、孟建柱、戴秉国等也出席了告别仪式。
告别仪式後，西哈努克太皇灵柩由专机运回柬埔寨，戴秉国同莫尼列太后、西哈莫尼国王、洪森首相等同机护送。
为外国元首致哀下半旗并非首例
事实上，中国降半旗致哀并非首例。据不完全统计，1953年斯大林、捷克斯洛伐克哥特瓦尔德、蒙古布曼增迪、1958年罗马尼亚格罗查、保加利亚达米扬诺夫、1961年刚果(金)卢蒙巴、1965年罗马尼亚乔治乌—德治、1969年胡志明、1994年金日成去世，中国均降过半旗。
西哈努克被中共称为“老朋友”，此轮待遇也不难看出这一称谓背後的意义所在。其实，从1949年至今，共有六百余人先後被称为“中国人民的老朋友”，分别来自五大洲123个国家。其中包括耳熟能详的埃德加‧斯诺、西哈努克亲王、基辛格、李约瑟、萨马兰奇，等等。各国政要是比例最大的群体。除了如基辛格、尼克松这种邦交正常化的开拓者以外，曾经访华若干次的国家领导人也往往被中方冠以老友的称呼。
第一次“中国老朋友”之称出现在1956年，获得者是从1930年代开始在中国办学，并始终支持中国革命的加拿大人文幼章。不过，六百余名“老友”绝大多数是在1977年之後才获此称号的。1979年，正值中国全面恢复外交关系之际，所以该称呼出现的频率比较集中。
中国人民的第一批老友，大多有一个共同的特徵：到过延安。因为抗日战争，一起扛过枪的战友与“中国人民”结缘。一批苏联志愿航空员曾参加保卫武汉的空战，後来，这个航空队的队长成为中国人民的老朋友。比军人更多的是医生。除了人尽皆知的加拿大大夫白求恩，印度、罗马尼亚、保加利亚、阿根廷、美国、英国等国均有医生来到中国的战场救死扶伤，并结下友情。
《环球时报》16日发表题为《中国应有更多西哈努克这样的朋友》的社评，文中提到，中国应加强同第三世界国家交朋友，而且要交真朋友，应当有新的西哈努克，有更多巴基斯坦这样的“全天候朋友”，即使为此投入一些资源，承担一些西方的压力，也是值得的。“但西哈努克作为那个时代的记忆对中国依然很有意义。中国与他的友谊是穿越时代的成果，珍惜它，从中汲取我们或会忽略、淡忘的东西，对我们在今天大得多的舞台上保持平衡但又不失去锐气至关重要。”
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