啥叫亭子间，现在的上海年轻人，根本就不了解“亭子间”的意思，所以也便回答不了这一问句。但在旧时代的上海滩，却是挂在人们口头上的一声地地道道的上海乡土语。亭子间是指市中一幢幢住屋中既狭小又暗光的小房间。过去好多文化名人在自己的诗文中写过亭子间。你看郭沫若在1925年的小说《亭子间》里是这样描写的：“南壁的东半是一扇门，西半和西壁夹成的一隅，从楼板一直高齐屋顶，堆积着一大堆西书。东北角上卷放着一卷被条。”这便是书斋兼寝室了。蒋光慈在《在黑暗里》诗中道：“我还记得我初次遇见你，在一间窄小不明的亭子间里。”亭子间作为石库门建筑的一部份，诞生在上世纪二三十年代，位置是在灶披间之上，晒台之下，正房的後面，楼梯的中间。朝向北面，狭小阴暗，大多用作堆放杂物，或作佣仆的住所，房东往往将它出租牟利。凭着时有的精明，上海人本来有限的空间，再细细切割利用，把“螺蛳壳里做道场”的功夫真是用到家了。
　　亭子间的生涯是苦恼的，梁实秋《亭子间生涯》里写道：“厨房里杀鸡，无论躲在哪一个角落，都听得见鸡叫，厨房里烹鱼，可以嗅到鱼腥，厨房里生火，可以看见一缕缕青烟从地板缝里冉冉上升……”卖艺者、小商贩、戏子、十里洋场的失风之辈，常在此栖身，也有大学生，穷愁的诗人或单身艺术家，其中也有一些人是从光艳的名利场中隐退的，或辗转於沉重的生活边缘，期待着未来美好前程的，他们大多散落於各处的亭子间里，演绎着过客般的故事。
　　住亭子间的文人，一般被称作“亭子间作家”。作为一种具有特殊涵义的海派文化隐喻，亭子间是初出茅庐的文学寻梦者走向文坛的第一个中转站。他们渴望遭遇都市里的理想，却暂在亭子间里扮演寂寞的愤青。
　　鲁迅说亭子间“对於靠笔墨为生的人们，却有一点害处，假如你还没有练到“心如古井”，就可以闹得整天整夜写不出什麽东西来。”
　　“亭子间作家”虽然常被用来指称那些未入流的作家，其实也不尽然。鲁迅的《且介亭杂文集》就是在亭子间(虹口横滨景云里)写的。因亭子间在越界筑路的半租界上，故取“租界”字形一半而言之。当时，鲁迅的邻居还有叶圣陶，沈雁冰，周建人(鲁迅的弟弟)。後来鲁迅觉得弄堂搓麻将声音太吵，就搬到北川公寓了。许多年轻作家成名後变得阔绰，居住条件也跟上去了，徐志摩当时住的是南昌路花园洋房，张爱玲住在常德公寓六楼。
　　旧上海描写亭子间的文学作品也不少，如靠一部《亭子间嫂嫂》长篇连载救活一家小报而成名的周天籁，就是把一个风尘女子生活的主要场景集中在半间小小的亭子间里，各色人物在此流转登场，黑道白道各种事件光怪陆离，描摹刻画出了旧上海滩的人情世相……小说用了不少当时上海方言，现在的人读来，许多口头用语的意思已经认不真切了。
　　方寸之间的亭子间，流淌着多少纷繁的情感故事，承载着一部厚厚的海派都会历史，甚至比豪宅更真实而细腻。想要阅读原汁原味老上海，亭子间也许就是它的第一章。
　　朋友，这一简单的介绍，亭子间你对它有所了解了吧，它可能是乡土上海最绝妙的缩影了。正因为如此，有人竟说，没有住过亭子间，不能算科班出生的上海人。