窗外的鞭炮声已不时响起，龙年的脚步已在眼前，春节来了。
　　中国人为什麽要过春节?或春节是怎麽来的?如果去查资料，一定有宗教或民俗的说法，为了躲“年”，所以要过年。可在我看来，所有的宗教、民俗其实是一个故事，只要是故事就是人们编的，是因为有需要而编故事。
　　在远古的农业社会，人们的积累很少，几乎生产的同时就是消费的同时，生产力水平低下。人类需要有那麽几天多消费一点东西，为了保证这几天多消费，平时就要积累;平时能够积累，就必须提高生产效率，以便在维持生命的同时还有剩余。有剩余很重要，是人类彻底摆脱动物生活形态的标志。人们为了能在过年时吃得好一些、穿得好一些，平时就必须努力劳作，这就是过春节的意义。
　　30多年前我在农村劳作时，当地的农民在生活形态上还保留了几分原始农业社会的痕迹。每家再穷，也要养一头猪、十几只鸡，入冬杀猪，必有两只猪腿舍不得吃，腌上挂起，一只腿留作春节吃，另一只腿留作来年三夏大忙时吃。第二年入夏大忙，男人们一天要劳作十四五个小时，没有动物蛋白补充是万万不行的，那只猪腿(富裕的人家会留两只)此时发挥了重要的作用。
　　现在过春节的时间越来越长，许多企业除夕前三天就放了，且一直要放到初十，几乎是一个长假了。许多专家和人大代表还在建议春节假期要延长，甚至看到一个人大代表要求春节延续整个正月的建议。春节越放越长，理由之一是为了刺激消费，拉动内需，有利於经济的发展。
　　春节有显着的经济学上所讲的外部性，节前市场繁荣、人头攒动、购销两旺，商家都把眼睛盯住过节前的几天市场。可是，春节也有负的外部性，即节後一段时间市场的冷清。正的外部性与负的外部性相抵，再算上春节期间及其前後办公效率的降低，生产周期的扰乱，到底是增加经济净福利还是减少经济净福利，恐怕还是一个未知数。凭直觉可知，如果春节放一个月的话，至少有两个月的GDP是不正常的，许多劣质商品也可以借此机会卖出去。
　　中国人喜欢过长节，除了沿袭了传统文化和民族习性外，还有藉机集体懈怠的潜意识，就像中国人在一起特别喜欢侃大山、打麻将一样，重视的是消遣和放纵，家庭团聚的节庆其实已经成了一种载体、一种形式。与其一年过十天甚至更长的春节，不如一年多放几次假，这样不仅对经济有利，而且还有助於身心健康、家庭和睦。
　　其实，我也是很喜欢过春节的，不用开会，不用处理材料，仅凭这一点就很好。从理性的经济学视角看，春节又的确不该放这麽长。