近日，惠灵顿市发生了一起骇人听闻的事件：当地一位老人在家中死亡一年后，骨骸才最终被外人发现。改善邻里关係和照顾独居老人等一系列社会问题也由此被人们再次讨论。
　　死亡的老人名叫Michael Clarke，88岁，生前靠退休金生活，独自租住於惠灵顿市政府所有的一处公寓内。
　　上週叁，当惠灵顿市政府的工作人员登门拜访这位独居老人商讨公寓拆迁和租客搬迁事宜时，久久未听到有人应门，来访者这才意识到事情有些不妙。警方随后的调查让人大吃一惊，老人已经在寓所内死亡多日，尸体被发现时已经变成了一副白骨。
　　此事令登门造访的市政府工作人员大感惊骇，情绪受到了很大的刺激。
　　据了解，Michael Clarke在该寓所内已经居住了30年，生前性格颇为孤僻，不大愿意与外人交往。他也几乎没有什麼家人。
　　有人指责说，老人既然租住的是惠灵顿市政府的物业，那麼后者应该有义务担负起定期探访老人的义务。但是惠灵顿市政府明显不愿意为此担责。该市政府负责社会事务的市政委员表示，市政府只负责提供出租物业，而不是养老院，没有义务定期检查租客的情况。与此同时，这位市政委员认为租客们也有权保持自己的隐私而不被外界打扰。
　　据市政府有关部门介绍，由於Michael Clarke的租金以银行自动转账方式付款，所以在他死后的一段时间裡，他的房租支付情况也一直正常，当地市政府因此未能更早的发现他的死亡。
　　Celia Wade-Brown市长在就此事接受当地媒体访问时将此事的发生归咎於当代社会中冷漠的邻里关係。她表示，将自己关闭在一个相对封闭的生活圈子裡是近几十年来一种颇为流行的社会现象，这是导致此类悲剧一再发生的社会背景。她督促市民说，每一个人都应鼓起勇气，去拜访一下自己的邻居，哪怕是打一下招呼也好，这样至少可以避免类似的悲剧再次重演。
　　针对来自市政府的呼吁，与Michael Clarke居住在同一建筑内的邻居们却深感委屈而牢骚满腹。他们表示，楼内的租客就像一群被圈在一个个“盒子”裡的动物，之间的联繫很少，加上Michael Clarke生前为人孤僻，所以邻居们很难确切的知道他的近况。有邻居抱怨说，他们是被遗忘的一群人，生活状态就如同“隐士”。不过也有邻居反映说，由於Michael Clarke长久没有出现在楼内，在他的尸体被发现前的一段时间裡，楼内已经在流传他或许已经猝死在家中的传闻，但可惜未能有人及时登门造访，导致当时未能揭发出他的死亡。
　　Celia Wade-Brown市长在早前的採访中透露，她已经下令市政府工作人员加强与租住市政府物业的租客们的联繫，以避免此类悲剧再次重演。