先看看作家的虚构吧。在小说《围城》中，钱钟书就给我们塑造了一个活宝方鸿渐,花30美金从一个爱尔兰骗子手中卖得一“克莱登大学”博士文凭一张用来哄哄老丈人。当然，鸿渐还算有羞耻心，为此还专门写信给老丈人说自己生平最恨“博士”之称，此番未能免俗，不足为外人道。可就这麼点牛皮，到了老丈人那儿就让手下人在《沪报》上大吹特吹：“本埠商界闻人点金银行经理周厚卿快婿方鸿渐，由周君资送出洋深造，留学英国伦敦、法国巴黎、德国柏林各大学，精研政治、经济、歷史、社会等科，莫不成绩优良，名列前茅，顷由德国克莱登大学授哲学博士，将赴各国游歷考察，秋凉回国，闻各大机关正争相礼聘云。”结果，“鸿渐恨不能把报一撕两半，把那王什麼主任的喉咙扼着，看还挤得出多少开履歷用的肉麻公式。”
今天的“方鸿渐”可没这温良恭俭让。譬如，那个号称打工皇帝的唐骏先生就在其自传《我的成功可以复製》中，很不客气地写出“(在美国)办到第二家公司，我差不多已放弃了学业。但凭借语音识别方面的应用性研究成果，我最后还是拿到了加州理工学院的计算机科学博士学位”的伟大履歷。伟大是伟大，可很快被人揭露这伟大是吹出来的……到最近，唐先生终於承认，自己拿文凭，其实是花3000美金买来的——虽然钱比方前辈多了100倍，但其本质是一样的。
北大教授罗志田曾经在一篇题为《突然“着名”感言》的文章中透露自己是如何被人家吹大牛皮的。他讲自己因有段时间奉派担任某论坛的评论人，於是便成了“当代着名学者”，还说他在美国唸书时曾获“全美最佳硕士论文奖”。事实真相如何呢?罗教授介绍：他在新墨西哥大学曾获歷史系一年一度的研究生最佳论文奖，名为Wiliam M.Dabney Award，是以荣休教授戴伯尼名义所设的奖项。奖金虽仅50美元，对於一个外国学生，当然也是不小的鼓励。很显然，这只是一所学校一个系每年颁给该系学生的小小类奖项，可到了那些吹手笔下就上升为“全美”范围的“硕士”奖。
牛皮，就是这麼被吹大的——而且，似乎越到后来，吹得越大，这是不是就是所谓“时代进步”?
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