日本首相菅直人当地时间26日在其作为辞职条件的“公债发行特例法案”和“再生能源特别措施法案”获得参院全体会议通过后正式宣布辞职。
　　据悉，日本执政的民主党将於29日举行所属的国会议员大会，投票选举新的党首，并将新党首作为首相候选人参加30日的国会首相指名选举。日本新首相将在30日诞生。
　　粉墨登场的共计7名候选者谁将接替菅直人成为日本下任首相，成为“后菅直人时代”中人们最关注的话题。在距离最后选举仅剩天的时候，日本政坛的局势依然是扑朔迷离，而5年内的第7任日本首相上台后，中日关係的走向仍然难以确定。

　　“鹰派”前原揽尽民意媒体称其“不成熟”
 

　　政坛混乱致使日本国债信用评级下调，日本国内政局不仅让各位政客烦躁，也让在“酷暑中节电”的民眾更加焦躁，他们希望出现“后菅直人时代”的领军人物。
　　日本NHK电视台7月8日至10日实施的一项舆论调查显示，前外相前原诚司最适合出任下任首相。民眾普遍认为前原年轻有为且政治手腕强硬，而前原也於近期明确表示，将参加此次民主党选举。但舆论却并不看好前原，认为现年49岁的前原虽然年轻但“外交经验不足”。
　　日本共同社认为，前原主张行使“集体自卫权”，强调美日同盟关係。
　　但前原曾在中日撞船事件发生后称中国“歇斯底里”，引发中方不满。“不够成熟”的他若成为首相，“能否构建稳定的对华关係前景不明”。日本新闻网也认为，前原做事张扬却“虎头蛇尾”。
　　此前他因非法收受外国人政治捐款而被迫辞去外相职务。虽然前原个人声称“政治献金”事件并不影响其参选，但该事件或成为他参选的一个“难以跨越的坎”。

　　财相野田获民主党内部推举实为“强硬派”
 

　　围绕“后菅时代”的争夺，日本民主党内部可谓是“明争暗斗”。前原诚司虽揽尽民意，但民主党内部却希望能够推举现任财务相的野田佳彦接替菅直人，而野田本人对於参选也表现出积极的姿态。日本舆论将野田定位为“温和派”，但这一观点并未获得中国专家的认可。
　　《日本新华侨报》总编辑蒋丰认为，野田其实是一位“军事强硬派”人物。蒋丰认为，野田出身军人世家，曾就冲之鸟礁问题以及钓鱼岛主权问题对中国持强硬态度。野田曾出任日本防卫相，与前原诚司一样，都主张行使集体自卫权。他同时还积极主张日本政府制定《安保基本法》和《紧急事态法》。蒋丰指出，野田若成为日本下任首相，可能影响中日关係的未来走向。
　　对此，日本媒体也有同样的观点。日本共同社分析称，野田佳彦虽然竞选“前景不错”，但他在靖国神社参拜问题上的认识“有问题”。他在2011年“终战纪念日”时发言称“甲级战犯并非战争罪人”，引起了亚洲部分国家的强烈抗议。舆论认为，“野田在亚洲的外交令人不安”。

　　“中国通”海江田亦有希望小泽态度将成关键
 

　　在前外相前原诚司以及财务相野田佳彦宣佈积极参选日本首相的同时，现任经济產业相的海江田万里、农林水產相的鹿野道彦、前国土交通大臣马渊澄夫和前环境大臣小泽锐仁等另外5人也均有意参选。其中，海江田的处境较为微妙。
　　日本共同社分析认为，海江田本人并不掩饰对中国的亲近感。与前原和野田相比，海江田的对外政策重点有着微妙的区别。他重视日美关係，同时有意开展构建东亚自由贸易区等对亚洲的经济外交。其身边人士乐观地认为，“中国通”是海江田的优势之一，“将把一味偏重美国的菅直人政府外交拉回到重视亚洲的轨道”。但谁将接替菅直人成为日本下任首相，民主党前党代表小泽一郎的态度将成为关键。前原诚司虽然成为目前当选日本下任首相的热门人选，但他并没有向小泽“示好”的大动作。目前小泽掌握着国会120多张选票，与此同时，前首相鳩山由纪夫队伍的力量也不可忽视。而前原自己所领导的“前原派”议员只有30餘人。因此，谁将成为日本下任首相，现在还是未知数。日本新闻网也报道说，此次的民主党党首选举是由民主党所属的国会议员投票选举產生的，而非全民投票。目前，民主党所属国会议员共有398人，而前原自己的力量薄弱，如果不能获得小泽和鳩山派议员支持的话，就很难获得过半数的选票。如果小泽和鳩山派的选票集体投向前原的竞争对手的话，那麼前原问鼎日本首相宝座的“梦想”就会遭到挫折。