一些人认为，燕窝是一种珍贵的佳餚，是名贵药材。然而，这种说法至今在全球都没有强有力的科学证据支持。2005年7月，加拿大古尔弗大学安大略农学院的科学家报告了对白燕窝和血燕窝两种燕窝的营养价值分析结果：燕窝中主要成分是蛋白质和碳水化合物，前者占总重的62%~63%，后者占25.62%~27.26%。这个营养成分组成与鸡蛋对比，并没有特殊优势。鸡蛋中含有卵白蛋白、卵黄磷蛋白等多种蛋白质，还含有丰富的维生素A、维生素D和多种矿物质。
燕窝的食补效果未能确证，不断膨胀的燕窝市场反倒诱发了两个恶果：把燕窝的建设者——金丝燕逼入生存绝境;在人工“引燕”產业埋藏了健康卫生“炸弹”。
对燕窝的需求，使得燕窝价格跃升。在印度尼西亚，一个中等尺寸的叁层燕巢的价格已经将近1.6万美元。然而，生產国的野生金丝燕因此遭遇严峻的生存危机。印度萨利姆·阿里鸟类和自然歷史中心的科学家在上世纪末对燕窝產地安达曼-尼科巴群岛进行了实地考察。他们发现，人们在95%的金丝燕繁殖地点进行了採集燕窝的行动。结果是，在所统计的燕窝中，只有不到2%窝中有蛋或有幼鸟。在10年间，当地金丝燕数量下降了80%以上。
而且，人工养殖的燕窝存在卫生隐患。为了不再辛苦地赴深山洞穴採集燕窝，从业者开始建立人工燕巢，通过播放同类叫声吸引金丝燕入住，这就是“引燕”技术。在这些人工燕巢中，大群金丝燕在统一地点集中进食、饮水和洗澡。然而，这样的环境存在巨大的卫生风险。首先是随着鸟与鸟和人与鸟之间的接触更加频繁，禽流感传播的可能性加剧。其次，金丝燕的水槽是蚊子繁殖的理想地点，这使人工燕巢成为热带病传播的热点。
燕窝之补或许只是虚无的传说，假燕窝之害倒是证据确定。没有贪慾，就没有迷信，没有买卖，就没有伤害。不吃燕窝又何妨?
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