中国国家副主席习近平18日上午在人民大会堂主持仪式，欢迎美国副总统拜登访华。两位领导人在分别介绍了双方参加欢迎仪式的官员后，走上检阅台，共同检阅了中国人民解放军陆海空叁军仪仗队。欢迎仪式后，两位领导人开始进行会谈。双方在一见面即话中暗藏机锋，也为拜登此次访华埋下看点。
　　当习近平见到拜登时说，很高兴再次见面，我知道你在(美国)正为国家事务非常忙碌(Good to see you again, I know you are very busy with national affairs at home)，拜登回答“你就是国家事务，你就是我们的国家事务。很高兴到这裡”(You ARE national affairs.You are ournational affairs,Happy to be here)。
　　两人短短一段对话，习近平直指美国痛处。拜登此行恰逢外界批评美国应对债务危机不力之际，标普宣佈调降美国长期主权信用评级，自AAA降至AA+。也有消息称，拜登因处理美债危机而不得不推迟了原定於7月的访华行程。
　　而拜登的应对也很机警，体现出拜登丰富的外交事务经验。从中亦可见，美国对中国的重视程度已非同一般，已达到“国家事务”级别。

习承诺中美继续加强交流
 

　　习近平与拜登的双边对话，两人面对面坐，旁边由两国官员陪同。
　　习近平首先讲话，大约3分多鐘，他称拜登的访问是继胡锦涛主席一月的国事访问后今年中美关係一个“重要的事件”。习近平表示，“我也认为在新的环境下，中国与美国有更加广泛的共同利益，我们肩负着比以往更加重要的共同责任。保持不断合作是中国与美国及世界其他地方的人民共同的愿望。”
　　拜登指出，距离他上次访华已经10年。他第一次访华是1979年，与邓小平会晤，并且看到中国的奇观，包括万里长城。他表示，他一直都是中国人民、中国歷史以及中国人民贡献的“崇拜者”。他相信从79年至今中国已经有很大的进展。他对习近平的回访非常期待。他表示，“我也带来一个重要的信息，就是美国计划将继续与全球全面接触。”
　　他指出，“对我的国家以及你的国家最重要的，是我们致力於建立一个紧密且认真的关係。”

为习近平访美铺路

　　自1979年中美正式建交以来，六任美国副总统均访问过中国。上一任副总统切尼曾於2004年4月访华。当时，到机场迎接的是时任中国外交部副部长的周文重。
　　在胡锦涛访美时发表的《中美联合声明》中，就曾特别郑重其事写明“中方欢迎拜登副总统於2011年访华。美方欢迎习近平副主席此后访美”。这种安排是沿循着奥巴马先访华，胡锦涛后访美的方式，同时，也为了表明两国“外交对等”。
　　拜登和习近平虽说都是“二把手”，但习近平被视为第五代领导核心。而拜登甚至存在由於明年美国大选而离开政治舞台的可能。因此从某种意义上讲，拜登访华可以看做是一次礼节性访问，是为习近平访美铺路。
　　白宫也表示，拜登此行将是美国高层首次与习近平如此长时间近距离接触。并再叁强调拜登此行是认识中国的新领导人(New China leadership),为中美关係的未来建立基础。让双方之间更加彼此认识，是美方战略安全的重大期盼，如同当年美方隆重欢迎胡锦涛以副主席身份首次访美那样。2002年4月，胡锦涛作为中国国家副主席访美时，是由美国国务院负责东亚和太平洋事务的助理国务卿凯利在进场迎接。
　　北京观察人士认为，相对来说，拜登对北京採取温和、务实的态度，对两岸关係言论谨守分际，陈水扁当政八年，多次私下甚至公开表达对拜登的不满和抱怨。拜登此次访华实地观察北京高层内部细微的差异和个人风格，也有助於美方理解中方的目标和弹性空间。