中国人的普遍特点是含蓄，特别是在讲话的时候，要表达什麽意图不会直接说出，会迂回委婉地讲出。听话人需要细心领悟与揣摩，听不出“弦外之音”的人会被视为智力低下的愚蠢之人。中国人语言的精深，全在“弦外之音”上。生活中这样的例子很常见：
　　朋友之间：
　　比如朋友背地里吃了你的东西，你发现後很生气，会嚷“是谁吃了我的东西!”朋友一听就知道你生气了，但他会这样说：“对不起，我刚才实在是太饿了，有空请你吃饭好吗?”简单的一句话既没有直接说他偷吃了你的东西，又为自己挽回了余地，还维持了你们之间的友谊。他说他实在太饿了，就是弦外之音，意思是说他吃了你的东西，并希望你能原谅他。
　　上下级之间：
　　与你的上级领导谈话更要注意，领导的语言是最具揣摩性的。比如你刚到一家公司不久，领导找你谈话：“你到公司还没多久，工作成绩不错，以後有什麽打算呐?”很轻松的一句话却含有领导特殊的意图，他是在考察你的工作心态。你若很坦率地说出自己的理想志向，领导会以为你过於幼稚而缺乏城府;你若大谈自己与公司不相干的事业理想，上司会了解到你眼下只是把公司当成一个跳板，一旦有了机遇你就会远走高飞，根本没有为公司的长远发展打算。
　　这时你就该谨慎而言：“我想就目前的工作先干一段时间再说，以後再做打算也不迟。”以这种含蓄的语言回答是比较稳妥的。
　　听出真意：
　　谈话当中，你要学会听出讥讽、嘲笑、挖苦之类的特殊语。对方之所以会向你说这种话，一定是因为对你感到不满才会这样的。遇到这种情况，你不要立刻反驳或一味生气，最好拿出自己的宰相度量，权当没听见，免得和对方发生不必要的冲突。
　　不过，事後最好能自己检讨一下，为什麽他会讥讽你、嘲弄你?是你自己做错了事情，还是无意中得罪了他，引起他对你的不满，抑或是对方无中生有来打趣你呢?考虑过各种情况，明白原因之後再做出恰当的回复。如果真的是自己做错了事，对方已为你指出，你该及时纠正自己的行为，庆幸自己“因祸得福”了。