：此次Karikari半岛大火的过火面积达128公顷，三栋房屋被付之一炬。
遇难的直升机驾驶员Prickles de Ridder。
Robert Brown和Jacqui Pont夫妇对直升机上驾驶员和乘客的遇难深感难过
图：Dean Purcell (New Zealand Herald) & Supplied
天堂变地狱
火灾发生在周三晚间7点15分左右。Karikari半岛一带原本依山傍水，风景秀丽，堪称人间天堂，但这场无情的大火，却在短短的几十分钟内将天堂变为了地狱。目击者形容，火势蔓延极快，半岛农场内种植的Manuku树、各类灌木等植物瞬时被火苗吞没。当地居民立即从家中疏散。但由於火势太大、现场浓烟滚滚，一些居民甚至不得不逃到海滩上，或乾脆跳到海里游水逃生。
当地消防、救援部门迅速赶到现场救灾，其中就包括资深飞行员Prickles de Ridder驾驶的直升机。Prickles de Ridder是当地一家名为“Salt Air”的小型航空公司的驾驶员，已经在Karikari当地住了几十年。他同时还是当地救援部门的志愿者，当晚，他正是在火灾现场执行救援任务，帮助现场民众疏散。Prickles驾驶的直升飞机在大约9点30分的时候坠毁，由於现场火势很大，而且烟雾浓浓，目前尚不清楚直升机是由於什麽原因才失去了控制。
有关部门在直升机坠毁後迅速展开救援和搜寻工作，甚至召来了潜水员下海寻找。周四早上不幸的消息传来，潜水员在海底7米处发现了直升机的残骸，在残骸中有两具屍体，其中一具被证实是驾驶员Prickles de Ridder，另一具据信是当地保育部门的一名工作人员，其具体姓名尚未被公布。有关飞机坠毁的调查工作目前仍在进行中。
有关部门同时也对这起造成重大损失的火灾的起因展开了详细调查。有证据显示，火灾很有可能是有人故意为之。当地居民、资深消防员、Kaitaia地区消防部门主管Colin Kitchen表示：“这类火灾通常不会无缘无故的发生，尤其在我们已经在当地做了很多防火措施的情况下。”据悉，就在两周之前，当地就发生过一起小型火灾，当时Colin Kitchen就曾警告说，这样的事情如果继续发生的话，总有人要为此付出生命。
一些居民形容了火灾发生时候的惨烈情况。32岁的Nathan Egan在大火中失去了房子和几乎一切个人物品，他只来得及从马厩中将自己的两匹马放生。如今，他仅有的财产只有一辆从火场里抢救出来的农用机车，再加上家养的几只小狗。他说：“房子没了，全部被烧毁了，就像发生了一场大爆炸。”他的邻居Bertha Yerkovich有着同样的感受：“一切发生的太快了，火苗所到之处，摧枯拉朽，所有人都有可能被卷入。”
Karikari半岛面积不大，这里包括了一些毛利土地和一个由美国人拥有的、具备一流水准的高尔夫场以及保育部设在Matai Bay的露营地。2004年，当地部族Ngati Kahu曾阻止进入该地前去露营的轿车，并在干道上造了个大门。他们声称在行使自己的权利，同时表示对於越来越多的闯入者已经无法忍受。毛利部族表示，半岛上的露营地是在1960年非法设立的，他们要对此进行抗争。
火海大逃亡
与居民Nathan Egan等人的经历相比，火灾发生时正在半岛上度假的Robert Brown和Jacqui Pont夫妇的经历更加令人感到惊心动魄。当二人在自己位於一座小山上的度假屋中察觉到外面发生了火灾时，起初皆不以为意，直到燥热的空气和刺鼻的浓烟蹿入屋内时，二人才意识到形势不妙。在Brown先生拿起电话报警时，屋外不远处的火场面积看起来才仅仅半个足球场大小，但当他放下电话时，火场面积已经变成了整个足球场大小。当晚呼啸的狂风极大的助长了火势。就在这个时候，Brown先生还一度试图挽救自己的度假屋，但他走出门後才发现，这已经根本是不可能完成的任务。
火魔逼近之下，Robert Brown和Jacqui Pont不得不弃屋逃亡，朝山下海边跑去。在此过程中，他们还叫上了Brown先生住在山脚下的几个堂兄弟。
等一行人到了海边後，大家才发现向海边逃跑其实是一个非常错误的决定。该处海滩前有怒海，後倚小山，而大火此时已经蔓过山脊，从上山以“加速度”向山下海边方向杀过来。
此时此刻，一行人唯一可能的退路是坐船从海路逃生。但岸边的几条小船，要麽没油，要麽尺寸太小，根本无法搭载几个成人和与他们一起逃命的数条爱犬。此时此刻，Robert Brown和Jacqui Pont夫妇等人面临的窘境真可以用“叫天天不应、叫地地不灵”来形容。
但所谓“天无绝人之路”，就在几人陷入绝望之际，天空中突然响起了直升机的马达声。“我们有救了!”这是几个人的第一反应。
“嘿，我们在这!我们在这!”由於光线和烟雾的关系，几个人当时虽然看不到空中的直升机，但轰鸣的马达声告诉他们救星就在自己的头上，於是几个人用尽了全身的力气向空中大声呼喊，试图让对方能够发现自己。
“我们在这!我们在这!”就在这样的呼喊声中，更令人绝望的一幕发生了：只见天空中传来几声好似爆炸般的巨响，随後又是一声“嗵”的巨响，後者是如此的强烈，以至於Brown先生称他一生中从未听到过如此大的响声。开始的时候，Brown先生以为是自己位於山上的房子发生了爆炸，但在巨大的响声过後，天空却归於沉寂，再也听不到了马达声，一行人这才意识到刚才究竟发生了什麽：空中的救援直升机就在几人的面前径直跌入了海中，随即沉到了水下……虽然一行人当时无法直接看到这一幕，但它的的确确就发生在距离几人二、三百米外的地方。
Brown夫妇等人实在不敢相信眼前发生的事情，这一切来得太突然了。就在一行人在那里惊讶得合不拢嘴之际，身後的热浪提醒他们，自己仍深陷绝境。这个时候，好在有人灵机一动，将随身携带的便携式袖珍发电机中的柴油倒入罐中，随後再将油导入小船的马达中，这样一行人才勉强可以乘船向海上逃生。不知过了多久，一行人终於被一艘路经此地的渔船救起。就在几人漂荡於海上之际，Pont女士给自己的几个女儿发了短信，骗她们说自己和她们的爸爸一切都好，明天就可以回家，而事实上，Pont女士当时以为自己此次必死无疑，这同时也是船上每一个人当时的想法。
得救後，Robert Brown和Jacqui Pont夫妇等人对直升机上驾驶员和乘客的遇难深感难过。当他们听说此次大火很可能起因於人为纵火後，大家皆出离的愤怒。“究竟什麽人会如此的残忍?”几个人不约而同的问道。
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