一九七六年的冬天，当时我十九岁，在休斯顿太空总署的大空梭实验室里工作，同时也在总署旁边的休斯顿大学主修电脑。纵然忙於学校、睡眠与工作之间，这几乎占据了我一天二十四小时的全部时间，但只要有多余的一分钟，我总是会把所有的精力放在我的音乐创作上。
我知道写歌词不是我的专长，所以在这段日子里，我处处寻找一位善写歌、词的搭档，与我一起合作创作。我熟悉了一位朋友，她的名字叫凡内芮(Valerie Johnson)。自从二十多年前离开德州後，就再也没听过她的消息，但是她却在我事业的起步时，给了我最大的鼓励。仅十九岁的凡内芮在德州的诗词比赛中，不知得过多少奖牌。她的写作总是让我爱不释手，当时我们的确合写了许多很好的作品，一直到今天，我仍然认为这些作品布满了特色与创意。
一个星期六的周末，凡内芮又热情地邀请我至她家的牧场烤肉。她的家族是德州有名的石油大亨，拥有庞大的牧场。她的家庭虽然极为富有，但她的穿着、所开的车、与她谦诚待人的态度，更让我加倍地打从心底佩服她。凡内芮知道我对音乐的执着。然而，面对那遥远的音乐界及整个美国生疏的唱片市场，我们一点管道都没有。此时，我们两个人坐在德州的乡下，我们哪知道下一步该如何走。忽然间，她冒出了一句话：What you are doingin 5 years?﹙想像你五年後在做什麽?﹚"我愣了一下。她转过身来，手指着我说："嘿!告诉我，你心目中』最希望』五年後的你在做什麽，你那个时候的生活是一个什麽样子?"我还来不及回答，她又抢着说："别急，你先仔细想想，完全想好，确定後再说出来。"我沉思了几分钟，开始告诉她："第一，五年後，我希望能有一张唱片在市场上，而这张唱片很受欢迎，可以得到许多人的肯定。第二，我住在一个有很多很多音乐的地方，能天天与一些世界一流的乐师一起工作。
凡内芮说："你确定了吗?
我慢慢稳稳地回答，而且拉了一个很长的Yesssssss!
凡内芮接着说："好，既然你确定了，我们就把这个目标倒算回来。假如第五年，你有一张唱片在市场上，那麽你的第四年一定是要跟一家唱片公司签上合约。
"那麽你的第三年一定是要有一个完整的作品，可以拿给很多很多的唱片公司听，对不对?
那麽你的第二年，一定要有很棒的作品开始录音了。
那麽你的第一年，就一定要把你所有要预备录音的作品全部编曲，排练就位预备好。
"那麽你的第六个月，就是要把那些没有完成的作品修饰好，然後让你自己可以逐一筛选。
"那麽你的第一个月就是要把目前这几首曲子完工。
"那麽你的第一个礼拜就是要先列出一整个清单，排出哪些曲子需要修改，哪些需要完工。
好了，我们现在不就已经知道你下个星期一要做什麽了吗?"凡内芮笑笑地说。
喔，对了。你还说你五年後，要生活在一个有很多音乐的地方，然後与许多一流的乐师一起忙着工作，对吗?"她急忙地补充说。"假如，你的第五年已经在与这些人一起工作，那麽你的第四年照道理应该有你自己的一个工作室或录音室。那麽你的第三年，可能是先跟这个圈子里的人在一起工作。那麽你的第二年，应该不是住在德州，而是已经住在纽约或是洛杉机了。
"次年(一九七七年)，我辞掉了令许多人羡慕的太空总署的工作，离开了休斯顿，搬到洛杉机。说也希奇：不敢说是恰好五年，但大约可说是第六年。一九八三年，我的唱片在亚洲开始销起来，我一天二十四小时几乎全都忙着与一些顶尖的音乐高手，日出日落地一起工作。
每当我在最困惑的时候，我会静下来问我自己：五年後你"最希望"看到你自己在做什麽?假如，你自己都不知道这个答案的话，你又如何要求别人或上帝为你做选择或开路呢?别忘了!在生命中，上帝已经把所有"选择"的权力交在我们的手上了。假如，你对你的生命经常在问"为什麽会这样?为什麽会那样?"的时候，你不妨试着问一下自己，你是否很"清清楚楚"地知道你自己要的是什麽?假如连你自己要的是什麽都不知道的话，那麽谁又如何帮你安排呢?不是吗?而在你旁边的人，再怎麽热心地为你敲锣打鼓，爱你的主也顶多给一些慈悲的安慰。因为连你自己都还没有清楚地告诉他，你要的是什麽?那麽你又岂能无辜地怪上帝没有为你开路呢?不是吗?
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