格林尼治时间以英国首都伦敦市郊格林尼治天文台命名，作为全球通用的时间参考标准已使用120多年。如今，这一以地球自转为依据的“世界时”可能由以原子振荡周期为依据的“原子时”彻底取代。
　　全球50多名研究人员目前正聚集伦敦，探讨结束时间计量系统“双轨制”的可能性。
　　上世纪70年代一项国际协议确定世界时和原子时两种时间计量系统。世界时受地球自转速度减缓影响，有一定误差;原子时用原子能级跃迁振动频率计时，1000万年误差1秒，相对精准。
　　为协调两种标准，格林尼治天文台1972年引入闰秒概念，人工干预原子时，即在地球自转减慢致使世界时多出1秒时，把原子时拨慢1秒。
　　对普通人而言，快一秒、慢一秒不会影响生活。对授时机构、通信、航天、电子等时间精度要求较高的领域而言，调校时间不是容易事。例如，全球卫星定位系统、电信网络的时间要调校精确至毫秒，如何避免误差成为不小挑战。
　　一些研究人员呼吁废除时间计量系统的“双轨制”，以原子时作为单一计时标准。国际电信联盟将於明年1月在瑞士日内瓦表决是否以原子时替代世界时。
　　位於法国巴黎的国际计量局支持以原子时取代世界时。计量局研究员埃莉萨·费利西塔丝说，两种时间计量标准并行有不少麻烦。“设想一下，如果『千克』存在两种或三种定义，世界会是什麽样子。”
　　经过格林尼治本初子午线的地方时定义为格林尼治时间。1884年华盛顿国际经度会议确定格林尼治时间为国际标准时间。1924年2月5日起，格林尼治天文台每隔一小时向全球发布调时信息。
　　英国《每日邮报》记者不无伤感地写道，如果表决通过以原子时取代世界时，意味着全球时间计量系统不再以地球自转为依据，仅由原子钟确定;原子时计量机构国际计量局将取代伦敦格林尼治天文台，成为新任“时间守护者”。
　　计量局研究员费利西塔丝说，英国人为“失去”格林尼治时间伤感，可以理解。
　　法新社评述，3日召开的伦敦会议伤害英国人“国家自豪感”，不仅关乎失去格林尼治时间所代表的“维多利亚时期超级大国”影响力，同样关乎“老对手”法国在延续百年的英法时间计量之争中能否占据上风。
　　英国人以计时历史悠久、钟表制作传统深厚为骄傲。欧洲首座机械钟1283年在英国贝德福德郡制成。世界仍在运行的最古老时钟位於英国索尔兹伯里大教堂，1386年制成。
　　1884年华盛顿国际经度会议，法国曾力推“巴黎标准时间”，没有成功。近130年後，法国人力促原子时取代世界时，难免让英国人心里“泛酸”。