IB课程国际文凭组织(International Baccalaureate Organization,简称IBO)成立於1968年，总部位於瑞士日内瓦，课程与考试中心设在英国的卡地夫(Cardiff)。IBO是一个在联合国教科文组织註册登记的国际教育组织。
　　外交官或经贸人员子女随着父母任所的异动，大学前的教育课程难以连贯衔接。IBO针对这个需求设计了一整套适合3~19岁孩童和青少年的IB课程。IB学校遍布於140多个国家的首都和大都市。其课程更是很多国际学校的首选，对於有志出国留学的学生，IB学校提供了更多的入读名校机会。
　　今年二月初，我发表了一篇《IB学校在美国，教育又逢春》的专栏文章，当时国际文凭组织(IBO)官方网站公布的全球IB学校共3142所，9个月后的今天撰写本文时，这个数字已激增到3295所，IB课程的学生总数超过90万人。
　　经歷了四十多年的研究改进，目前的IB课程涵盖叁大年龄层：PYP(Primary Years Programme，3~12岁)、MYP(Middle Years Programme，11~16岁)、DP(Diploma Programme16~19岁)。
　　DP属於「大学预科」课程，易於展现衔接大学的优势和教育成果，全球大部分的IB学校仅实施DP年龄段的课程。美国採用DP课程的IB学校共七百多所，佔了全球DP课程学校的叁分之一。让人跌破眼镜的是，儘管IB课程的成本较高，美国的IB学校属於公立者佔了90%以上。
　　全球IB学校在若干值得关切或具有指标性的国家，其最新的统计数量如下：美国1301、英国216、中国58、澳洲138、加拿大310、香港41、新加坡24、台湾4、日本21、韩国5、印度85。咱们纽西兰共有20所，半数分布於大奥克兰地区，威灵顿4所，基督城2所，但尼丁、剑桥、Wanganui、Marton各有一所。纽西兰的20所IB学校中，11所拥有DP课程。
　　纽西兰仅北岸的Kristin拥有完整的PYP、MYP和DP叁阶段课程;奥克兰中区的Diocesan设有PYP和DP，几年后PYP的学生升级到MYP课程时，也能成为课程完整的IB学校。AIC、Diocesan、Saint Kentigern、Kristin、St Cuthbert‘s是奥克兰地区五所开办DP阶段课程的学校。
　　IB课程的的教育目标非常先进，IBO期待其课程能培养学生的下列特质：热爱提问和思考、知识渊博、思想开朗、乐於助人、勇於承担风险、有不凡的沟通交流能力、有不凡的解决问题能力、为人行事有原则、具有全球意识。基於课程的严谨性和统整的学术水準，IB学校赢得了成熟的、国际化的素质教育美名。DP学生毕业时获颁Diploma(文凭)，其等级略高於Certificate(证书)，被公认为全球最高水準的高中学歷，全世界的大学名校皆给予最高的评价，申请大学时颇具优势和竞争力。
　　全球的IB学校按相同的教学大纲进行教学，毕业时参加全球统一考试，命题、阅卷和成绩公佈皆由IBO总部统筹处理。其教学大纲每五年更换一次，知识的更新极为迅速。
　　IB的DP课程由六个组别构成：包括1.第一语文(母语)、2.第二语文(含多个语种)、3.个人与社会(歷史、地理、经济、心理、哲学等科)、4.实验科学(物理、化学、生物、设计、环境系统等科)、5.数学(数学研习SL、数学SL、数学HL、高级数学SL必修其一。电脑科学仅供选修。2012年起高级数学SL併入数学HL)、6.艺术与选修(美术设计、音乐、戏剧等科，或从第1~5组中再选一科)。学生从每一组中选读一科，每科皆有高等级(High Level)、标準等级(Standard Level)之别，六个科目中必须含叁或四个高等级学科。每个科目以1至7分来评分，满分42分。
　　除了上述六个科目，学生必须完成一组包括叁个项目的核心课程：知识论(Theory of Knowledge，简称TOK)、拓展性论文(Extended Essay，完成一篇四千字的论文)、CAS(Creativity创意、Action行动、Service服务)。TOK和拓展性论文优异者可获得最多3分的奖励分(Bonus Points)。因此，国际文凭大学预科课程的满分是45分。
　　每年最受瞩目的《美国新闻与世界报导》世界大学排名，香港和新加坡各有一校挤入前30，两地各有41、24所IB学校，其中的玄机值得探讨。奥克兰今年有叁名高中毕业生录取哈佛大学本科，两名提交A-Level成绩，另一位提交满分的IB成绩。申请英国大学的UCAS Tariff Points换算表，IB的38分为567，A-Level的四个A*合计560。英国本土很多中学预备弃A-Level课程而转向IB，逼得CIE加速课程改革。剑桥大学国际考试委员会(CIE)绝非省油的灯，当然不服气小老弟IBO的挑战。两大国际最知名的教育及考试课程，“A-Level” PK “IB”，精彩的大战可期!敬请持续关注本专栏!