两百年前，法国元帅贝尔纳多特被瑞典人选为国王。当元帅和他的妻子德丝丽到达斯德哥尔摩时，迎接他们的除了满城璀璨灯火之外，还有刺骨寒冷的风雪。习惯於巴黎优雅生活的王后很快就独自回到巴黎，十几载不归。德丝丽说她不喜欢瑞典，因为瑞典是一个“狼的国度”。
　　一万年前北欧冰河解冻时，狼就成了斯堪的拉维亚森林里的古老居民。每到严酷的冬天，因饥饿而觅食的狼会跑到村庄边嚎叫。那凄厉的哀嚎声，震撼了莽莽的白雪黑森林。那是一幅“云巅独啸霜晨月，大野孤行雪地风”的图景。因此，瑞典人把严冬形容为“狼的冬天”。
　　在狼口众多、横行乡里的时代，猎狼是瑞典人的一项英雄壮举。历代瑞典国王大都爱好打猎。卡尔十一世的日记记载，他和王子们在皇家运河的山坡上，一次就遭遇十只狼的壮观情景。十七世纪时，为鼓励打狼，瑞典人甚至推出了狩猎赏金。
　　从此狼运衰微。因为狩猎、缺乏食物和疾病，瑞典森林里狼的数量大为减少，到了二十世纪，瑞典南部已经不见狼的踪迹了。上个世纪六十年代，瑞典法律开始限制猎狼行为，濒於灭绝的狼群才有所恢复。
　　护狼还是灭狼，是瑞典人经久不息的话题，几乎所有的媒体都卷入这一场大讨论。我们在电视上常看到关於狼的镜头和消息：什麽地方有一只母狼生了孩子;什麽地方有一只狼被人偷猎;什麽地方的羊或者狗被狼咬死了;为了改变狼的近亲繁殖，怎样从芬兰和俄罗斯把新鲜的狼种移民过来;……。
　　尽管瑞典的狼并不攻击人类，但它们在人类中存在着天敌，那就是瑞典北部的驯鹿人和牧羊人，他们的鹿群和羊群常常受到狼的威胁。这些与狼有深仇大恨的牧人，无法取得官方合法的杀狼许可，於是他们偷偷展开游击战与狼拚命。根据民意调查，仍然有三分之二以上的瑞典人愿意与狼共存。议会在经过大辩论和投票之後决定，瑞典可保留200只左右的野生狼。
　　在中国人传统的印象里，狼是凶狠、残暴的动物，笔者只见到一首咏《狼》的四言小诗，表达了对狼的同情：“暮春三月，羊欢草长。天寒地冻，问谁饲狼?人心怜羊，狼心独怆。天心难测，世情如霜。”这位对狼怀着怜悯之心的中国诗人，可以在瑞典找到很多知音。
　　保护野生动物，也许不仅仅是一个生态问题，它可能与人类的心理有关。如果同居在地球上的其他古老的居民都灭绝了，人会陷入更深的孤独和绝望之中。而孤独与绝望，是比狼等野生动物更可怕的。