北京时间9日凌晨4点16分，中国第一颗火星探测器“萤火一号”在哈萨克斯坦拜科努尔发射场点火发射。
　　随後，星箭正常分离，将探测器和上面级组合体送入预定轨道。但7小时後，中午11点，俄联邦航天署发布消息，搭载“萤火一号”火星探测器的俄罗斯“福布斯—土壤”探测器未按计划变轨，没能成功进入地火轨道。
　　按照原计划，“萤火一号”搭载在俄罗斯“福布斯一土壤”探测器上发射升空一同飞往火星，直至进入火星轨道。围绕火星三天之後，两者才分道扬镳。“萤火一号”继续围绕火星轨道运行，并且执行探测任务。
　　《国际太空》杂志副主编庞之浩表示，未能按计划变轨，问题出在俄“福布斯—土壤”探测器，“萤火一号”只是个乘车者，车子出了问题，与乘客无关。庞之浩告诉记者，火箭把探测器送到地球轨道後，速度还达不到地火转移轨道要求，所以需要“福布斯—土壤”探测器上的发动机点火，加速到地火转移轨道所需的速度——11.2公里每秒。如果发动机出现故障，就无法进入地火转移轨道。
　　庞之浩表示，历史上俄罗斯在火星探测器实践中的成功率并不高。俄罗斯从1996年以後，没有发射过任何空间探测器，它以往发射的火星探测器也基本上没有完全成功的个案。其实，与俄方的这次“借船出海”合作原定2009年，但由於俄方技术原因推迟到现在。
　　数据显示，从1960年到现在，人类已经向火星发射了41次探测器，其中21次失败，火星也因此被称为“航天器的坟墓”。
　　据悉，11月25日，美国第三代火星探测器即将升空。庞之浩也表示，中国正力争在2013年利用自己的火箭和测控通信系统，发射运行自己的火星探测器。长远看，与月球探测计划类似，中国对火星的探测也将按绕、落、回三步进行。