版主:立言
　　联系方式:[email protected]立言收

　　“棋局已残，吾人将老，欲不哭泣也得乎?”这是晚清名着《老残游记》的作者刘鶚的晚年自叙。
　　《老残游记》是刘鶚的代表作，被称为“晚清四大谴责小说之一”，然而在我看来，谴责只是一方面，另一方面，在主人公老残身上，寄托着刘鶚的政治抱负与理想，闪现着一位文化先知的啟蒙思想的光芒。
　　刘鶚可谓晚清奇人，一生走的是一条与他同时代的士子们完全不同的路——他出身官僚，但不喜科场，早年曾行医、经商、研究治水和考古，因偶然的机遇发现甲骨卜辞，撰《铁云藏龟》，成为中国最早的甲骨文研究专着。1888年始入河道总督幕府，因治理黄河卓有成效被荐用於总理各国事务衙门(相当於外交部)。1897年被外商所聘，参与在山西、河南、四川、浙江开採煤炭、金矿，成为外商的买办经纪人。1900年庚子之乱，八国联军入侵北京，他挺身而出，向联军购得太仓储粮，设平糶局以解救京城百姓於饥馁，然而这一义举不但没有得到满清政府的表彰，反而以“私售仓粟”的罪名被判充军新疆，次年死在乌鲁木齐。
　　刘鶚笔下的老残名铁英，字补残，是一个“摇个串铃”浪跡江湖的民间医生，自甘淡泊，不入宦途。应该说，在老残这个人物是现实中刘鶚的投影，刘鶚的很多政治主张与理想，是透过老残的活动来抒发表现的。例如《老残游记》开篇第一回，就以老残梦到的一条在风浪裡即将倾覆的大船，来隐喻当时的社会政治。以欺压、杀害乘客的水手比喻贪官污吏，以“只管自己敛钱，叫别人流血”的“英雄”比喻革命党，认为他们的所作所为只不过是让这艘大船沉得更快些。唯一解救的办法是给他们一个“外国罗盘”，用以校正方向，才能转危为安。也就是说，要採用西方的政治法律制度和科学技术来挽救中国的封建帝制，这恰与晚清张之洞等政治家“中学为体，西学为用”的主张不谋而合。这样的政治诉求，显见得是身居总理各国事务衙门，对西方多有瞭解才能提出的。
　　作为“谴责小说”，刘鶚借老残的游歷看到了晚清社会诸多的积弊与腐败，提出“赃官可恨，人人知之。清官尤可恨，人多不知。”的见解，他说：“盖赃官自知有病，不敢公然为非，清官则自以为不要钱,何所不可?刚愎自用,小则杀人，大则误国，吾人亲目所见，不知凡几矣”。然而老残的解决办法，还是依靠“清官”张宫保的礼贤下士，虚心纳諫，以自己的游说获得张宫保的认可，惩治了滥杀无辜的“清官”玉贤和刚弼，救出了被屈打成招行将就戮的魏氏父女……这也许就是“补残”的意义所在。
　　中国歷代知识分子，都以女媧补天来比喻自己的政治理想，刘鶚的政治视野与抱负，当然又非江湖郎中的老残可比。他针对晚清社会开出的药方是“扶衰振敝”,即借用外国资本兴办实业,筑路开矿，使民眾摆脱贫困，国家逐步走向富强。这又与当时以李鸿章、张之洞等人为代表的“洋务派”实业救国的主张相吻合，更可贵的是，他不仅有主张有抱负，还能付诸实践，放下传统士子的清高，公然受聘於洋人做买办开採矿业，若不是后来的庚子之乱使他继志以歿，刘鶚很可能会成为近代史上的实业钜子，一代豪富。
　　几十年来，提到中国近代的思想啟蒙，人们习惯於追溯到“五四”，然而很少有人会想到，没有晚清，何来何来“五四”?要寻找20世纪中国思想啟蒙运动的起源，晚清是一段比“五四”更重要的“转型时代”。而“五四运动”作为“一场规模巨大的知识分子参与的『觉醒』运动，标誌着中国新知识分子的崛起，那麼，这数以百计的新型知识分子从何而生?古语曰“十年树木，百年树人”，送庚子1900到1919，短短十数年时间岂能打造出这样一个规模宏大的新知识分子群体?”对於这一列的问题，《老残游记》应该是个很好的解答，因为刘鶚就是因传统的“补残”梦断转而向西方寻求一条新路的新知识分子群体的先驱。