深秋气候多变，有日，途中突遇哗哗大雨，游兴虽大减，却也捨不得就此回旅馆待着，只好放弃原有行程，勉强雨中开车纯兜风。开着开着，时间近午，肚子越来越饿，然因早已错过计画中的午餐地点，不禁有些不知所措起来。
看了地图，发现前方不远处有一小村，遂决定直接进村觅食。
旅游淡季加上凄风寒雨，整城街道空荡荡几无人跡，冒雨走了一阵，看了少少几家有营业的餐厅都觉不合意;正感绝望时，忽见前方有一小小旅店，样貌朴实但雅緻;尤其往窗裡一瞧，佈置极温馨的客厅裡，沙发旁一方壁炉正熊熊燃着温暖火焰……
心念一动，当下推门而入，询问附设餐厅是否有简单午餐供应?
果如所料，我们是当日唯一一组客人。旅店主人笑咪咪迎我们入内坐下并奉上菜单。菜色不多，但特别註明，食材都是主厨当日从市场买来的新鲜货。
既如此说，立即便点了鲜鱼，简简单单煎得香嫩，佐上切成薄片条状的节瓜以及芥末风味酱汁，清爽好吃。
原先雨中一路寻找奔波过来的疲惫和焦虑，就这麼渐渐平缓下来。
主菜则是在地產的鸭胸肉。作法传统，烤得外皮酥脆内裡香软多汁，搭配肉酱汁与水煮蔬菜和藜麦。入口后，那素朴却柔和温婉的鸭香，却让人不知不觉微笑。
甜点，是掺了苦艾酒的焦糖布丁。甜蜜中带着微微酒气，口感和悦。
──这是，完全出乎偶然的一顿饭，但归家之后，这记忆却越来越鲜明甚至远远超乎此行其他星级顶级知名餐厅。
简约恬淡，於是益发，回味绵长。
静心想想，类似的经歷，在近年来的觅食过程裡，所佔比例似乎越来越深重深刻。
就和我在日常裡，不管工作再怎麼忙，也定然不肯轻易敷衍、忽视任一顿饭一样;毫无疑问，旅行之际，每一次用餐，都是我无比珍视珍惜的时光。
所以，每回出发前，定是早早便为此做下无数功课、万全準备：
熟悉当地饮食之特色风貌与相关背景知识，记下重点菜餚食材之单字词汇(即使语言不通，也至少要能点菜!)，多方蒐集各类型美食地点之指南资讯，做好日程表针对一日叁餐拟定各种解决方案且抢手餐厅还得先行预约……
出发后，也从来不辞路遥、不畏劳苦，花上长长时间，以惊人的耐心与毅力与热情，用心专注，沉浸此中。
因之，检视我的旅途，总在不断不断奔向一张又一张的餐桌，由一道又一道香气滋味口感各异的菜餚所串起。
旅途裡交错着的悲喜瞋怨、泪笑痴迷，也多因食物生、因食物起;回忆，也因食物而绚烂而美丽。
我屡屡在一顿完美无匹的美味体验间，由衷感念感谢着，我何其有幸，能以此为乐为业;让我能够懂得、能够寻获、能够掌握，这一次又一次的幸福遇合。
然后，也在这与世间千百滋味不停邂逅的歷程裡，随年岁与识见增长，徐徐觉知领会，心境上的逐步清朗清明、见山终究又是山。
说来有趣，不知为何，也许是世人对於所谓“饮食作家”身份的想像吧!总常有人问我，吃遍天下珍饈，平常，吃不吃路边摊?
这样的问题，每每让我一时失笑。事实上，到现在，不管是旅行或平日生活，街边庶民小食与家常传统菜餚，反而，才是我真正心之所繫。
此中原因，追根究柢，应该和我的所生所长之地——台南有绝大关係。
台南的料理和小吃，自有其深厚的讲究以及对材料火候工法之细緻度的执着，然内在哲学与呈现方式却极为简朴：新鲜现取在地当令食材、点到为止但尽得真味之烹调;那样温婉谦和、曖曖内含光的韵致，长年薰陶下来，不知不觉间，点滴化为我对美味的一贯追求与标準。
当然，踏足饮食领域，对於精工打造之顶级奢华宴饗，也并非全然能够心如止水。
特别年轻时，初入大千世界，好奇心与求知慾正当旺盛，什麼都想试、什麼都想嚐，一窥其中门道缘由智识之心犹为炽烈……
那当口，开始世界各地到处走，造访名厨餐厅、领略大师匠艺，那般将料理视之为一门艺术，以着无比的坚持於此中穷究极致和创新的风范与意图，从而不断创造、开展出全新的风潮与境界，让我震慑嘆服，倾倒着迷不能自已。
因此，多少年来，透过旅行、採访、研究、写作，我不停领受眼界、视野的一次次更上层楼与超越，从中一点一点建立，我对饮食、对厨艺的观照、思考、评论角度与体系。
然奇妙的是，一方面在名厨餐桌前拜倒折服，另方面，却一年年惊讶领悟，眼前这一道道极尽精雕细琢之能事、创意技巧绝伦之味，似非我味蕾上心灵上之真实渴望与冀求……
——我虽惊奇、讚嘆、崇仰、钦服;但是，心底潜藏着的那一块、说不出是什麼的某个小小角落，其实并未被触动。
是的。偶尔，我会在吃下某一道食物时，自然而然，感动流泪。
但几乎绝少，在前述那样的场合。
反而是，在台南家乡的某牛肉汤摊上，喝下一瓢数小时前现宰后当场现烫的牛杂清汤的当口;年少时在台北已经消失的某小馆，第一次嚐到手工製法国焦糖布丁时;在京都某关东煮老店，一方燉得香嫩细滑的生汤叶卷前;在东京下町某个深巷小食店裡，嚥下一口再简朴不过的蛤蜊饭剎那;在托斯卡尼深山小镇一处小小家庭餐厅裡，沉醉於秋天当令野猪生火腿的肥腴;在印度街边露天茶凳上，饮下一盅辛香四溢的香料奶茶瞬间……
体悟感触越深，近些年来，我遂渐渐淡了、慢了、稀疏了，拜访名厨名餐厅的慾望和脚步。
当然，随着旅程的行进，仍会顺道於途中适度点缀一二。然事后追想起来，行中最是吃得开怀愜意且餘味无穷的，却仍还是，隐於市井裡乡野间的常民小馆小店小摊。
就此连结上，我自幼时一直潜移默化过来，出生成长根源与记忆裡，食物本有的面貌、样态与滋味。明白告诉我，我是谁为谁，我的所爱所欲所钟，就该是这个样子。
兜了好大一圈，繁华落尽，最终，归真返朴。
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