首都希腊的公务员提前被告知，19日不用上班。接到工会类似通知的还有各个公共部门的员工。这是希腊两大工会抗议政府财政紧缩政策的重要步骤。
按照工会的预计，19日的全国大罢工将会影响到政府的决策和民眾对政府的态度，因为议会即将在19日夜间和20日早上审议新的财政紧缩方案。工会认为，在此之前罢工，将会给政府一个“瞭解民眾诉求的机会”。
首都雅典是罢工的“重灾区”，因为各大政府办公楼集中於此，且全国最繁忙的铁路、公路和航空枢纽也在雅典交匯。
罢工导致雅典国际机场150多架航班取消，全国铁路系统瘫痪。政府大楼前有不少公务员和工会成员们拉起了禁止通行的标誌线，这是为了防止有不遵守罢工约定的人，试图继续上班的“非常措施”。
罢工还波及商店、超市等便民设施，甚至街边的麵包店主们也加入罢工行列。很多雅典人19日的早餐都成了问题。
除了罢工之外，雅典还爆发了数千人参加的大游行。游行的目的和罢工一样，抗议政府继续财政紧缩，反对增税、减少福利等措施。游行民眾打出“左翼政府下台”的旗帜，呼吁帕潘德裡欧政府引咎辞职。
国际货币基金组织和欧盟近期準备给希腊提供大量贷款，以便缓解该国高企的债务危机。但前提是希腊政府必须首先削减赤字。希腊政府的债务已佔到GDP的162%，财政已接近崩溃的边缘。欧盟和国际货币基金组织去年5月份决定向希腊提供1100亿欧元的救援贷款，帮助其摆脱债务危机。欧元区国家领导人今年7月21日决定向希腊提供第二轮总额1090亿欧元的救援贷款，作为第一轮救援贷款的补充，同时要求希腊实施更为严厉的紧缩措施。欧盟领导人将於本月23日在布鲁塞尔举行会议，讨论第二轮救援计划的细节。由於希腊未能按期实现减少财政赤字等主要目标，欧盟推迟了第六笔80亿欧元救援贷款的发放日期。希腊政府称，该国的自有资金只能维持到11月份。
帕潘德裡欧政府提出了增税、大幅削减公共部门工资和养老金的政策，特别是希望终止宪法中禁止对公务员进行裁员的规定。希腊政府将一系列政策提交给议会审议。目前，希腊总理帕潘德裡欧的“泛希腊社会主义运动党”在议会拥有微弱多数席位。观察人士指出，如果该党议员“听话”的话，这一紧缩方案将获得通过，国际贷款就会随之而来。
希腊人对政府的紧缩财政政策严重不满。在19日的抗议游行中，下至20岁的年轻人，上至70多岁的老人，纷纷加入示威队伍中。75岁的迪米特裡斯·帕纳泽罗格罗斯表示，自己退休后一直靠养老金过活，要是削减养老金将会给生活带来极大损害，“政府的这些措施，会慢慢杀死我们。”
希腊政府宣称，为了防止暴力事件，在雅典部署了5000名警察维持秩序，另有2000多名警察作为后援。
另据最新消息，希腊议会19日晚原则通过包括裁减国营企业员工、增加房產税等内容的新一轮紧缩措施法案。议会将於20日对该法案进行最终表决。
议会方面的消息说，该法案以154票赞成，141票反对获得通过。
希腊副总理兼财政部长韦尼泽洛斯在议会辩论时说：“如果不通过这一法案，希腊就没有『第二天』，因为这一法案将为通过谈判找到解决希腊债务问题的方案铺平道路。”
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